Vaishnavismo
Gaudiya
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Jagadananda
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Las Mujeres Santas en el Vaishnavismo Gaudiya
Jagadananda Das
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Hay pocas sociedades tradicionales en las que las mujeres han tenido una posición dominante papel histórico. En este sentido, Gaudiya Vaishnavismo no es diferente. La igualitarismo de los movimientos de bhakti, que hacen hincapié en la universalidad de la devoción y negar cualquier descalificaciones por motivos de nacimiento, sexo, o casta, parece haber tenido limitada efectos reales sobre la situación social real de cualquiera de estas clases de personas. Hay algunos, entre ellos el eminente historiador bengalí, Ramakanta Chakravarti, que sienten que la situación de la mujer mejoró en Chaitanya Vaishnavismo, principalmente debido a la singular ejemplo de Jahnava Devi. En efecto, parece que la alfabetización las tasas entre las mujeres (y hombres) en castas Vaishnava en Bengala fueron algo mayor que en, comparable a otros grupos, pero esta evidencia está lejos de abrumadora.
Hoy en día, algunas mujeres pueden encontrar en el papel de gurú, sobre todo el ministerio con otras mujeres, y hay algunos Vaishnava las mujeres que cantan Chaitanya padavali kirtan o dar discursos en los textos Vaishnava. En general, sin embargo, a pesar de su números dominante en la mayoría de los eventos religiosos, el papel de la mujer sigue siendo un el apoyo a uno y subordinada a la de los hombres.
Una cuestión que requiere un análisis es si la importancia de Radha en el Vaishnava panteón y el peso general en cuenta el principio femenino y virtudes femeninas en la cultura Vaishnava Gaudiya ha tenido ninguna influencia en la condición de la mujer.
Muchos analistas feministas han señalado que la adoración de diosas no tiene ninguna relación probada a cualquier mejora como en las sociedades donde tales la adoración se lleva a cabo. Por el contrario, en un estudio transversal-cultural de la mujer en religión, se ha observado que, "Con bastante frecuencia, los mismos aspectos de la mujer glorificado en un sistema religioso se utilizan como justificación para el desarrollo social y político denigración de la mujer. Diferentes definiciones ideológicas y las percepciones de hombres y las mujeres aún más la separación y aislamiento de las mujeres. Rara vez este trabajo la ventaja de las mujeres. Incluso cuando las mujeres son vistas como espiritual, como en el XIX culto siglo de verdadera feminidad, la expresión de la espiritualidad como se creía mejor limitarse a la privacidad del mundo interno. "(2)
Muchos analistas feministas han señalado que la adoración de diosas no tiene ninguna relación probada a cualquier mejora como en las sociedades donde tales la adoración se lleva a cabo. Por el contrario, en un estudio transversal-cultural de la mujer en religión, se ha observado que, "Con bastante frecuencia, los mismos aspectos de la mujer glorificado en un sistema religioso se utilizan como justificación para el desarrollo social y político denigración de la mujer. Diferentes definiciones ideológicas y las percepciones de hombres y las mujeres aún más la separación y aislamiento de las mujeres. Rara vez este trabajo la ventaja de las mujeres. Incluso cuando las mujeres son vistas como espiritual, como en el XIX culto siglo de verdadera feminidad, la expresión de la espiritualidad como se creía mejor limitarse a la privacidad del mundo interno. "(2)
En sus orígenes, se podría decir que la tradición Gaudiya Chaitanyaite hay excepción a esta regla. A pesar del lugar exaltado que da a una deidad femenina, Radha, y las virtudes femeninas, la secta Chaitanyaite, al menos en la visión de que presentada por la Goswamis Vrindavan y sus seguidores, con su fuerte énfasis sobre el ascetismo, parece haber seguido las tradiciones Puranic respecto a las mujeres como que se encuentran en el Bhagavatam, con su claridad mysogynistic muchas declaraciones.
A pesar de esto, un examen más detenido de la Charitamrita Chaitanya muestra que a pesar de las mujeres están claramente en el reparto tradicional de roles femeninos como esposas y madres, no es poco o nada de manifiesto la misoginia. El fuerte énfasis en la renuncia de la sexualidad y los peligros de la participación de las mujeres cuando actúen en el ejercicio de prácticas espirituales no necesariamente la suspensión de la voluntaria o el odio explícito o denigración de la mujer, a pesar de que no puede haber sido particularmente útil.
El caso de Haridas Junior, descrito por Krishna Das Kaviraj en el Chaitanya Charitamrita, es quizás el ejemplo más sobresaliente de la norma estricta de la segregación sexual Chaitanya espera de sus discípulos renunciante. Los jóvenes Haridas renunciante fue condenado al ostracismo por Chaitanya rogó para que el arroz de un viejo mujer, Madhavi Devi, la hermana de uno de sus más íntimos colaboradores, Sikhi Mahiti. de la adhesión Chaitanya a un principio, a un nivel ascética independientemente de todos los circunstancia atenuante, se destaca por Kaviraj cuando glorias Madhavi Devi por sus logros devocional propia, afirma que ella es miembro de Chaitanya Inner Circle más exclusiva: la mitad de las tres y media dignos receptores más de su misericordia en el universo. (3) A pesar de ello, de los distintos versos Bhagavata que podrían han sido elegidos como autoridades de dicha norma estricta, Kaviraj prevé Chaitanya citando como BHP 9.19.17, que hace hincapié en la fuerza de la sentidos y la debilidad del hombre y no en la sexualidad de la mujer insidiosa: Uno no debe quedarse solo con la madre, hermana o hija. Los sentidos son tan fuertes que pueden distraer ni un hombre sabio.
Por otra parte, que Madhavi Devi es conocido sólo como "medio digno", indica con bastante claridad la posición político-sexuales tomadas por Kaviraj Vrindavan y la escuela de Chaitanya Vaishnavismo. Cabe señalar, sin embargo, que Madhavi Devi es único en las biografías de Chaitanya como una mujer que se le da crédito para uso personal logro espiritual - a pesar de que ni su devoción ni su edad podría deshacerse de su de la maldición de ser un peligro para los hombres que deseaban liberarse de la violencia sexual el deseo (4).
Otro incidente similar se encuentra en la misma biografía: Chaitanya se describe como abrumado emocionalmente a la audiencia versos del Gita Govinda ser cantada por una mujer. Él corre a abrazar al cantante, ajeno a su sexo. Sólo cuando se aborda su siervo Govinda Das qué viene a sus sentidos y cuenta de la magnitud de lo que había estado a punto de hacerlo (5).
La excepción que confirma la regla también se da por Kaviraj. En una ocasión, en su más tarde la vida, mientras que Caitanya estaba tomando darshan de Jagannath en medio de una multitud, una mujer de Orissan coloca sus pies sobre su espalda mientras se esforzaba por echar un vistazo a la deidad, completamente inconsciente de lo impropio de su acción. En lugar de condenar la mujer, como sus propios discípulos deseaban, Chaitanya les dijo que la dejara en paz y deje su bebida en la visión del Señor al corazón de su contenido. Él, además, expresó el deseo de una intensidad similar del deseo, diciendo: "¡Oh, mujer afortunada! Adoro a sus pies. Por su gracia yo también tengo tal entusiasmo [ver Jagannath]. " Es significativo, sin embargo, que Chaitanya no hablar con ella directamente. (6)
En principio, sin embargo, sería un error juzgar la actitud de Chaitanyaite las mujeres sobre la base de las estrictas normas de comportamiento mostrado por los ascetas que el modelo sí mismos en su ejemplo. El bhakti movimientos medievales, en general, mostró una actitud más democrática a las prácticas de la religión, dando igualdad de derechos a las castas bajas, los intocables y las mujeres. Así Balaram Das podía cantar que las mujeres de linaje respetable (a quien tal exposición pública habría sido anatema) bailó en público en la procesión sankirtan. (6) Muy en contraste con los resultados de Sinclair antes citada, Donna Wulff, con base en su experiencia de feminista moderno cantantes de kirtan como Radharani, ha concluido que las mujeres en Bengala siempre disfrutado de un estatus más alto comparativamente que en otras partes de la India y que este hecho es refleja tanto en el apoyo de la existencia de cultos de las deidades femeninas (8).
Sin embargo, las mujeres cuyas biografías (o leyendas) se describen brevemente en este artículo son excepcionales: las mujeres rara vez han ejercido funciones de liderazgo para un gran número de devotos Gaudiya de ambos sexos.
Es sin duda cierto que las mujeres de las sectas Sahajiya tienen un estatus más alto dentro de su agrupaciones (la mencionada Radharani se anhela una sampradaya), mientras que la ortodoxia conserva una actitud más conservadora de las relaciones sexuales. Sería ser un tema interesante para investigar si la creencia en la inherente Sahajiya divinidad de los hombres y las mujeres como seres sexuales se traduce en un mayor estado de las mujeres que en los ortodoxos. Lo que salió resultados de esas investigaciones, Sin embargo, creo que sería un error atribuir la posición elevada y reputación alcanzados por algunas de las mujeres ortodoxas en Vaishnavismo Gaudiya a la amplia influencia de las doctrinas Sahajiya en la ortodoxia. De hecho, ortodoxos Gaudiya Vaishnava mujeres cuyas vidas están cubiertos en este artículo se han destacado en propio, por ser fiel a las creencias fundamentales de la sampradaya en lugar de mediante la reforma o revolución.
He dividido esta breve reseña en tres períodos que para el bien de la conveniencia que deberá llamar a la, media y moderna primeros períodos. El primer período abarca los las mujeres que fueron contemporáneos con Chaitanya y cuyas historias se encuentran en su biografías; el medio, sobre todo aquellos cuyas vidas fueron descritos en el historias de la post-Chaitanya primer período, tales como el Bhakti-Ratnakara,-vilasa Prema, Anuraga-valli, Murali-vilasa, etc Por último, por el período moderno me refiero a los días 19 y siglo 20. A pesar de la limitada cantidad de información disponible, es tentativamente llegó a la conclusión de que la situación de la mujer llegó a un punto alto en el período intermedio, cuando Jahnava Devi y unos pocos individuos poderosos otras ejercido una considerable liderazgo.
NOTAS
1. Ramakanta Chakravarti, Vaishnavismo en Bengala (Calcuta: sánscrito Pustak Bhandar, 1985), p. 174. "Uno de los resultados positivos del movimiento Chaitanya fue la elevación de la condición social y religiosa de las mujeres en Bengala. Este notable desarrollo fue visto por primera vez en la asunción de liderazgo eclesiástico por Jahnava Devi, la segunda hija de Suryadas Sarkhel y segunda esposa de Nityananda."
2. Cf. Sinclair, Karen, "La mujer y la religión" en el Estudio de la Cruz-Cultural de la Mujer, (Ed.), Margot y yo Duley I. Edwards María (Nueva York: La prensa femenina, 1986), 107-124.
En particular, pp 110-12.
En particular, pp 110-12.
3 |.MahitIra bhaginI sei nama Madhavi Devi vRddha tapasvinI Ara paramA vaiSNavI | |
prabhu Lekha kare jare rAdhikAra gana | jagatera madhye patra SADE jana estaño | | svarupa
gosai Ara Raya Ramananda | zikhi mahiti tina tara bhaginI Ardha jana | | CC 3.2.104-6.
prabhu Lekha kare jare rAdhikAra gana | jagatera madhye patra SADE jana estaño | | svarupa
gosai Ara Raya Ramananda | zikhi mahiti tina tara bhaginI Ardha jana | | CC 3.2.104-6.
4. Según Haridas Das, Madhavi Devi compuesto una obra de teatro sánscrito sobre el Señor Jagannath, Purusottama-deva-nATakam. Si esto es cierto, es una señal de excepción como el el único autor hembra de un texto sánscrito en la tradición Vaishnava Chaitanya. (Cf. Gaudiya Vaishnava Abhidhana (ed. Haridas Das (Nabadwip: Kutir Haribol, 471 Chaitanyabda [1964]), 1311, 1624.)
5. Chaitanya Charitamrita 3.13.777. Véase también 3.3.75.
6. Chaitanya Charitamrita 3.14.24-31.
7. Citada en la Sen Gupta Sankar, un estudio de mujeres en Bengala. Calcuta: India. Publicaciones, 1970, 179. SaGkIrtana mAjhe NACE kulera bauhAri. Chaitanya temprana kirtans en la casa de Srivas Pandit, sin embargo, no estaban abiertos a las mujeres. Vrindavan Das cuenta de que la madre de Srivas en la ley trató de ocultar con el fin de presenciar Chaitanya bailar, pero que su presencia, aunque no visible, interfería con su experimentar el éxtasis de costumbre. Chaitanya Bhagavata, 2.16.1-18.
8. "Imágenes y roles de la mujer en bengalí Vaishnava Padavali Klrtan," en (ed.) Joseph O'Connell, Vaishnavismo Bengala, el orientalismo, la sociedad y las Artes (East Lansing, Michigan: Centro de Estudios de Asia, 1985), 11-27.
I. La mujer en la vida de Chaitanya
Pocas de las mujeres que figuran en las biografías Chaitanya están allí como Vaishnavas en el sentido de los profesionales de las prácticas formales de la devoción. Son devotos de Chaitanya en lugar de Krishna y su estado de alta en la jerarquía de los asociados de Chaitanya se debe principalmente a la relación que tenían con él. Ellos se considera que Nitya-siddha, asociados eternos que descendió con él a participar en su lila. En la última refundición de la vida Chaitanya como un mito o de la literatura, estas mujeres han asumido roles femeninos arquetípicos que en algunos aspectos eclipsa los hechos históricos de su vida. Así, el análisis de las descripciones que se encuentran en las biografías deben ser informados por las categorías de la poética de la India y Teoría de la Literatura, especialmente en la manera entendida por Rupa Goswami, quien fue tan influyentes en toda la Gaudiya Vaishnava manera de pensar.
En la jerarquía del amor divino se describe en la estética Rupa Goswami, la categoría de amor de las mujeres en la vida de Caitanya es la de sambandhAnugA, que poseen un amor que, aunque no sin gloria, es de una calidad inferior un poco porque no relaciones mundanas han tenido que ser sacrificados con el fin de lograrlo. Chaitanya esposas o madres no son renunciantes de sus roles sociales, sino más bien a través de sus relación con Chaitanya, de los casos, el amor humano natural para él, y, de hecho, su la adhesión a la función ideal como madre o esposa, que han llegado a ser venerado por Los devotos de Caitanya. En ortodoxa Vaishnavismo Gaudiya, que está dominada por el Vrindavan espíritu de devoción erótica de Krishna, se ha producido o no poca devoción a Chaitanya inspirado en el amor de Sachi, Lakshmipriya o Vishnupriya (9).
En contraste con esta relativa falta de interés en la vida de las esposas y Chaitanya madre por parte de la comunidad-orientada Vaishnava Vrindavan, el bengalí pueblo en su conjunto muestran un apego continuo a ellos como la principal o ashrayas "Buques" de la emoción en las dramatizaciones de su vida, que tradicionalmente termina con su la renuncia, "Nimai-sannyas". El relato de esta historia en el Bhagavata Chaitanya de Vrindavan Das, y más aún en el Gaura-nagara influyentes de la tradición Vasu Ghosh, Das Lochan y otros, en muchos sentidos conscientemente paralela a la historia de abandono de Krishna de su familia y las gopis de Vrindavan: Chaitanya la salida es definitiva, a pesar de que está vivo, está perdido para siempre como un hijo y una amante. Por lo tanto, como con lila Mathura, el sentimiento dominante es el de la separación y la compasión para aquellos herido por la partida del objeto de amor.
La principal diferencia, entonces, entre estas mujeres y aquellos que siguen en el períodos posteriores, es en su énfasis en el ser humano de sí mismo en lugar Chaitanya que el dios Krishna y su experiencia humana del amor en lugar de la práctica de ascetismo y la devoción ritual.
1. Sachi Devi
El escenario de dramática salida de Chaitanya se establece mediante la descripción de Sachi Devi como madre ideal, el portador digno de la encarnación. Ella está en todas partes se reconoce que es idéntica a ambas Devis, Yashoda y Devaki, la madre adoptiva y la madre de Krishna, respectivamente. Sus glorias han sido ampliamente descrito en el Bhagavata Chaitanya, donde se dice que se encarnó la devoción, la madre del universo, etc (10)
Sachi era una mujer educada, hija, esposa y madre de los estudiosos y ella demostró su aprendizaje en los argumentos metafísicos que tuvo con su hijo precoz. Según los biógrafos, fue privilegiada en varias ocasiones para experimentar las pruebas de condición divina de Chaitanya. Vrindavan Das describe a su audiencia el sonido de la flauta viene de niño Nimai la boca del y luego tener una visión de su poder divino. (11) En cierto modo Bhagavata, Sachi es No se balanceaba de su madre afecto puramente por cualquier manifestación de la divinidad en la parte de su hijo. A medida que crecía, sin embargo, ella estaba dispuesta a asumir la instrucción de él en el asunto de la práctica religiosa, sobre todo cuando él le dijo que tomara la ayuno de Ekadasi (12) y para aceptar sus explicaciones metafísicas cuando él la consoló después de su primera esposa Lakshmipriya de muerte por mordedura de serpiente. (13)
Un incidente más significativo se describe en el Caitanya Bhagavata, cuando Chaitanya, sentado en el asiento de Vishnu como solía hacer durante sus primeros momentos de éxtasis de identificación con el dios, los estados sin rodeos que Sachi no ha logrado prema bhakti, el objetivo final de la práctica devocional y el que había descendido a la tierra con el expreso propósito de distribuir libremente. Sachi al parecer había cometido un delito de Advaita Acharya y fue amonestado por su hijo, que utiliza la ocasión para mostrar la gravedad de los delitos a los Vaishnavas. Ella aceptó de nuevo su hijo advertencias de buen grado y, de acuerdo a Vrindavan Das, se dio prema después de haber seguido sus instrucciones y al pedir perdón de Advaita (14).
Después de la partida de Chaitanya de Puri, Sachi se describe en el Charitamrita Chaitanya hacer ofrendas a la deidad. En lugar de meditar en su deidad Gopal, que idea de cómo se utiliza para alimentar a su propio hijo, Nimai. Ella entonces la mayoría tienen visiones realistas de él comer la ofrenda. Cuando se levantó de su meditación, que observa que las placas en la que había sido la comida que se ofrece estaban vacías y que se confunden pensando que se había quedado dormida y simplemente soñado su hijo que viene y que no había hecho ninguna oferta en absoluto. Su sentido de la realidad totalmente distorsionada por la absorción abrumadora en el amor en la separación, que volvería a la cocina para iniciar su oferta de nuevo. Chaitanya enviado Mensajes en varias ocasiones a través de asociados de su viaje a Nabadwip a asegurar que ella no había vuelto loca, pero que había sido de hecho va a Nabadwip a aceptar su oferta. (15) Kaviraj Jiva Goswami sigue en el uso de la AvirbhAva término para referirse a estas manifestaciones objetivas del Señor en su físico ausencia. La casa de Sachi fue uno de los cuatro lugares en los que tales manifestaciones se lugar (16).
2. esposas
Chaitanya primera esposa Lakshmipriya Chaitanya murió joven, mientras viajaba en el Este Bengala No mucho más se dijo sobre ella que no que era una devota esposa que cumplido sus deberes de la casa en una ocasión por ella misma para cocinar para un grupo grande de los monjes que habían sido invitados a comer en su casa. (17) Ella se identifica con Rukmini en el Ganoddesha Dipika Gaura (versículo 45).
A la Segunda esposa Vishnupriva del Señor Caitanya se le da un lugar más importante en el biografías como ella era la mujer que fue testigo de su transformación en un éxtasis. Ella se describe como una mujer que había sido devastada impotencia de perder a su marido a una progresiva obsesión con su compromiso de devoción a Krishna. Antes de su matrimonio, ella llevó una vida ejemplar, el baño tres veces al día en el Ganges, pero general de su personaje no es muy bien desarrollada en cualquiera de los Chaitanya biografías, comprensible en que ella no era probablemente mucho más de doce o trece años de edad en el momento de su matrimonio y su separación de él se lugar no mucho después. La boda en sí se describe de manera estereotipada, con la hipérbole habitual que rodea la opulencia, etc, del ritual. La clave evento en su vida fue de Chaitanya salida curso de la vida de renuncia. De los biógrafos Chaitanya, sólo Lochan Das en el Chaitanya Mangala describe la pareja como de haber pasado la última noche de su vida juntos en la misma cama (18).
Varias descripciones se han dado de Vishnupriya en los años siguientes la partida de Chaitanya. La imagen principal es la de una viuda ideal, con cuidado llevando la vida piadosa de que era y sigue siendo general, se espera de las viudas bengalí (19). Aunque no parece como si ella tomó un papel de liderazgo activo en el movimiento devocional inaugurado por su marido, sin embargo, seguía siendo un icono y lugar de vida de pligrimage durante ese tiempo. Seguir viviendo y servir su madre-en-ley Sachi, que se adhirieron a un alto nivel de austeridad que impresionó a los devotos del movimiento. En el Advaita-Prakasha (capítulo 21), discípulo Jagadananda de Chaitanya le describe las actividades diarias de Vishnupriya: Ella se levantaba temprano todas las mañanas antes del amanecer con Sachi a se bañan en el Ganges, pero luego permaneció en el interior todo el día, sin dejar que sea el sol ni la luna brille sobre ella. Los devotos nunca volvería a ver su cara, excepto cuando vino a comer, y nadie ha oído hablar. Ella sólo come Sachi restos y pasó todo su tiempo absorbido por la repetición de los Santos Nombres, mientras que meditando en una imagen de Chaitanya mientras miraba antes de tomar la renuncia orden de la vida.
Vishnupriya Devi parece haber tomado el camino bhajan promulgada por Chaitanya en serio. Una de las descripciones más a menudo repetida de su cuenta que cuentan cada realización del dieciséis nombres de Krishna, colocando un grano de arroz en una olla de barro. Cuando hubo concluido su meditación diaria en algún momento de principios de los años tardes, iba a cocinar el arroz, la oferta, y luego comer sólo los granos. (20) la historia posterior del movimiento, estas descripciones muestran que su prestigio entre los seguidores de Chaitanya se había expandido más allá de simplemente la de ser su esposa. Ella parece haber tenido una estrecha amistad con Jahnava y fue cómplice de la adopción de Ramachandra se describe a continuación.
Por otra parte, Vishnupriya inauguró la adoración de una imagen de Chaitanya en torno al cual surgieron numerosas leyendas. Se dice en el siglo 17 Vamshi-siksha, una historia de la Baghnapada Goswamis, que después de la renuncia Chaitanya, Vishnupriya había abandonados los alimentos y bebidas hasta que se le apareció (y Vamsivadanananda Thakur) en un sueño, le decía a tener una imagen de sí mismo tallado en la margosa Sachi árbol bajo el cual se había sentado a mamar. Cuando el murti había terminado, Vishnupriya cantó los versos de Chandi Das: "Aquí está el señor de mi vida al fin. Estoy capaz de ver para los que las flechas del deseo que me llevó a grabar y llegar a el punto de morir. "(21)
Esta misma deidad, conocida como Mahaprabhu, sigue siendo adorado por los descendientes de el primo de Vishnupriya, Madhava Acharya, en Nabadwip donde sigue siendo el centro centro de peregrinación. Cualquiera que sea el culto de Caitanya en el estado de ánimo de Vishnupriya existe, como el de Chaitanya Das Babaji en la primera parte de este siglo, los centros de alrededor de la deidad de Mahaprabhu.
3. Sita Thakurani (22)
La esposa de Advaita, Sita Thakurani, era una mujer que, al igual que su esposo, vivió una larga vida. Parece que después de casarse con Sita, Advaita trasladó a Shantipur. Sin embargo, la mayoría de las biografías de Chaitanya decir que ella estaba presente en su nacimiento ceremonias, e incluso fue responsable de darle el apodo de "Nimai." Es dijo que ella tuvo alguna responsabilidad en el liderazgo después de la muerte de su marido, pero No mucho detalle se puede dar acerca de cómo ella se llevó a cabo en ese papel.
De acuerdo con el Prema-vilasa, Sita había un discípulo mujer, Jangali, sobre los cuales relata una interesante leyenda. Parece que ella era valiente y comprometida en devocional práctica en solitario en una selva que estaba lleno de animales salvajes como los osos y los tigres (de ahí su nombre). En una ocasión, el Sha de Bengala estaba cazando en esa zona y la vio y se sintió atraído por su belleza. Cuando trató de violación ella, (23) se sorprendió al descubrir que se había transformado en un hombre. La rey sorprendido le preguntó si ella era un hombre o una mujer. Ella respondió crípticamente, "La mujer ve a una mujer, los hombres ven a un hombre. Pero en ningún momento nunca he sido un el hombre."
El rey seguía siendo confusa comprensible. Él envió a una mujer para examinar Jangali y se le dijo que ella era una mujer, pero cuando se envió a un hombre, le dijo que era era un hombre. El rey asombrado se dio cuenta de que poseía un extraordinario Jangali poderes y se postró a sus pies y le pidió perdón. Después de que ella perdonó y lo bendijo, construyó una gran residencia para ella hay en el bosque que se conocía como Tota Jangali (24).
4. Otras mujeres contemporáneas a Chaitanya
Sólo unos pocos de otras mujeres contemporáneas de Chaitanya puede considerarse que estado hagiological por derecho propio: Malati Devi era la esposa de Chaitanya asociado Pandit Srivas. Había un barco extraordinaria relación con Nityananda, que la trataba como su madre. Aunque era fértil allá de la edad, su secado senos hasta sacó la leche cuando la plena madurez Nityananda se sentó en su regazo. (25)
Otra mujer digna de mención es Narayani, la madre de Vrindavan Das (Autor de Chaitanya Bhagavata). Ella era sobrina de Srivas Thakur, sólo una niña en el momento de los de mahA Chaitanya-prakAza, o gran epifanía (CBH 2.10.229-35), en la que ella estaba presente y teniendo en cuenta la atención especial por él. Otro de los "servidores Srivas, Duhkhi ("infeliz"), tuvo el privilegio de observar todas las noches kirtan de Chaitanya, ella traería agua del Ganges para los Vaishnavas de beber. Ella por lo tanto ganó las bendiciones de Chaitanya y se le dio el nombre Sukhi ("feliz") en lugar de su original nombre (CBH 11.25.11-23).
NOTAS
9. Haridas Goswami de Nabadwip es una excepción a la regla. Un prolífico y capaz escritor, produjo una serie de obras en la segunda mitad del siglo vigésimo glorificando Chaitanya través de los ojos de Vishnupriya, y las deidades establecida de Chaitanya con Vishnupriya toda Bengala. Este modelo de devoción Chaitanya. Sin embargo, es de fecha relativamente reciente y relativamente limitada siguientes. La Gauranga-nagaras que siguieron Narahari no siguió los pasos de Vishnupriya sino más bien una relación extramarital imaginario con Chaitanya. Lo hicieron por tanto, no modelo de su devoción en la de Vishnupriya, ni tampoco concebir a sí mismos como siervas de Vishnupriya sobre el plan de manjari bhava en el camino que Haridas Goswami hizo. Aun así, no es una deidad de culto en Vishnupriya Srikhanda, la casa de Narahari y el centro de la secta-nagara Gauranga, que fue instalado por Kanai Khutiya, un contemporáneo de Orissan Chaitanya.
10. Visnu-bhakti-svarUpiNI, Chaitanya Bhagavata, 2.22.40 bhakti mUrtimatI, ibid. 2.22.45.
11. Chaitanya Bhagavata 1.10.225-31. Esto, como muchas de las otras historias de Chaitanya la infancia, es un pastiche de la onginal Bhagavata historias de la infancia de Krishna.
12. Charitamrita Chaitanya, 1.15.10-11.
13. Chaitanya Charitamrita, 1.16.22-23 Chaitanya Bhagavata, i.12.183-8.
14. Exactamente lo que Vrindavan Das medio por el prema bhakti en este contexto parece ser los síntomas de éxtasis que se Caitanya y sus asociados se manifiesta en su canto de los santos nombres. Vrindavan Das no hace referencia a la sentimientos de devoción que más tarde se hizo corriente en el pensamiento de Rupa Goswami. Nada parece indicar que Sachi se esperaba nunca "por encima de" su relación de los padres con Chaitanya.
15. Jiva Goswami cuenta una historia similar acerca de la madre de Krishna Yashoda tener tal experiencia durante la ausencia de su hijo en Mathura. Krishna similar envía a su garantías de que es él quien es, de hecho, que vendrá en una forma divina para recibir su ofertas. La escritura de la-CHAMPU Gopala precede a la del Chaitanya Charitamrita, lo que es probable que Krishna Das Kaviraj tomó su inspiración de Jiva. Cf. Gopala-CHAMPU 2.12.
16 |. ZazIra Ara mandire Nityananda-nartane zrIvAsa-kIrtane Ara Raghava-bhavane | | ei cari
tailandés prabhura satata AvirbhAva | | premAkRSTa Hoye prabhur sahaja svabhava | | Chaitanya
Charitamrita 3.2.36. La relación más detallada de la apariencia Chaitanya en Sachi casa se ??encuentra en el CC 3.12.8f-94.
tailandés prabhura satata AvirbhAva | | premAkRSTa Hoye prabhur sahaja svabhava | | Chaitanya
Charitamrita 3.2.36. La relación más detallada de la apariencia Chaitanya en Sachi casa se ??encuentra en el CC 3.12.8f-94.
17. Chaitanya Bhagavata, 1.14.
18. Chaitanya Mangala, 2.12.1-40. Vrindavan Das Chaitanya prevé el gasto de la ayer por la noche con su amigo Gadadhar Pandit.
19. La esposa de un sannyasi se espera que actuar como si su marido estaban legalmente muertos.
20. Esto se puede encontrar en Prema-vilasa, capítulo 5,-Ratnakara Bhakti, 4.48-52, VaMzI- zikSA, p. 161.
21. Prem Das, VaMzI-zikSA (Nabadwip: Nimai Chand Goswami, sf), 161-2.
22. Hay una obra llamada Sita-caritra, por Lokanath Das.
23. Las palabras utilizadas son dharma-kara Naz.
24. Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1243. Al parecer, otras fuentes dicen que Jangalipriya era el nombre de un discípulo masculino de Sita, quien tomó el nombre femenino después de la iniciación. El travestismo en la tradición Vaishnava no es desconocido, aunque no se considera que ser ortodoxo. Aquellos que siguen esta tradición aberrante se dan el nombre Sakhi bhekhi. Lalita Sakhi, un discípulo de Charan Das Babaji, es bastante reciente ejemplo de un hombre que consideró que era una parte esencial de su vida devocional de vestir como una gopi. La declaración inequívoca de Jangali que "en ningún momento he sido nunca un hombre, "podría haber sido otra cosa que la firme convicción de la posesión de una identidad femenina eterna en relación con el hombre eterno, Krishna.
25. Chaitanya Bhagavata, 2.11.8-10.
II. Segunda generación de las mujeres
Aunque algunas de estas mujeres son jóvenes contemporáneos a los asociados de las mujeres Chaitanya, que se distinguen de ellos por su carisma personal, su conocimiento y práctica de la religión fundada por Chaitanya y su círculo íntimo, y el papel de liderazgo que tuvo en el proselitismo de esa religión.
1. Sri Jahnava Ishwari (siglo 16)
Karen Sinclair ha observado que aunque las mujeres han alcanzado un gran protagonismo en Sectas hindúes, por lo general como "Santa Madre" o las consortes de hombres religiosos adeptos, y da Sarada Devi, la consorte de Ramakrishna, y Aurobindo "La Madre", como ejemplos modernos. En su opinión, en tales circunstancias, las mujeres son normalmente venerado, pero su papel es circunscrito, como es el caso de la Virgen María en el cristianismo (26).
En muchos lugares de Asia, las viudas, hijas y hermanas de mártires líderes políticos han subido a la prominencia política. En ninguna parte es esto más cierto que en el sur de Asia, donde estas mujeres se han elevado a los más altos cargos políticos en cuatro países. María Katzenstein, en su análisis de los factores que conducen a la prominencia política de mujeres en la India, ha concluido que en las sociedades donde el parentesco juega un importante papel, en ausencia de un estable sistema de regularización por el que la sucesión de la política los líderes está asegurada, hijas, viudas o hermanas a menudo son llamados a llevar (27). No obstante, para cualquier mujer para tener éxito en un papel de liderazgo en tales circunstancias, sería necesario que se muestran las calificaciones de un mayor práctica especie; simple relación sólo podía desempeñar un papel temporal. Indira Gandhi en India y Sirimavo Bandaranaike en Sri Lanka, son destacados ejemplos en particular.
La mayor parte de las primeras generaciones de mujeres líderes Gaudiya Vaishnava fueron igualmente relacionado con hombres líderes carismáticos antes del movimiento. De todas estas mujeres, que sin embargo, pocos en número, Jahnava, la esposa del jefe asociado de Chaitanya Nityananda, destaca. Una serie de razones podría conjeturarse por su ascenso a la prominencia. Ella era viuda, al parecer, cuando todavía bastante joven. Ella no tenía los niños sí misma, pero su sobrino e hijastro, hijo de Virabhadra Nityananda (nacido de la hermana menor de Jahnava y co-esposa Vasudha), todavía no era de una época en la que podría ejercer el liderazgo en el sistema dinástico que al parecer había sido concebido como adecuadas para la continuación del movimiento en la ausencia de otro líder adecuado; Jahnava entró en llenar el vacío de liderazgo.
Es bastante claro que Jahnava ganado el respeto de toda la comunidad Vaishnava como además de constituir una fuerte influencia en sus dos principales discípulos, Virabhadra y Ramachandra. Ella era conocida como Ishwari (IzvarI), la forma femenina de la de uso común la palabra de Dios, Izvara. Por lo menos, el término implica un gran dominio sobre los demás. Narahari cuenta en su Bhakti-Ratnakara que Yadunandan Das y los otros devotos se reunieron en Katwa como Jahnava se dirigió a Kheturi a cabo de respeto comió sólo después de haber terminado su comida.
Jahnava y Vasudha eran hermanas, hijas de un sabio brahmán, Suryadas Sarkhel, y sobrinas de Gauridas Pandit, ambos hermanos fueron significativas devotos de Nityananda y Chaitanya por derecho propio. Las dos chicas se les dio en el matrimonio a Nityananda, pero Jahnava quedó sin tema, mientras que Vasudha dio a luz a dos hijos: una niña, Ganga, y un niño, Virabhadra. Aunque se Jahnava la madrastra Virabhadra, jugó un importante papel más en su espiritual desarrollo que hizo su madre natural. Una leyenda se cuenta en la Nityananda-vamsa-Vistara en el que se dice que estaba buscando una Virabhadra espiritual maestro (a las que han quedado huérfanos antes de recibir la iniciación de su propio padre). En el curso de su búsqueda, se acercó a Sita Thakurani, la esposa de Advaita, el tercer miembro del triunvirato divino Vaishnava Gaudiya. Ella le dijo que deben buscar más cerca de casa, pero Virabhadra no estaba convencido de que era Jahnava suficientemente calificado para ser su gurú. On his return home, however, he saw his stepmother as she was completing her bath. While drying her hair, her wet sari slipped and in order to conceal her nakedness, she sprouted two extra arms to hold up the failing cloth. Virabhadra was impressed by this show of divinity and asked Jahnava to initiate him. (29)
Aunque algunas epifanías comparables están relacionados en las leyendas acerca de Nityananda, no una proliferación de tales intentos simplistas a legitimar el carácter divino de la personalidades en la historia hagiográfica posterior de Chaitanya Vaishnavismo. La Nityananda-vamsa-Vistara también relata que Virabhadra (quien también es identificado como Izvara por [Krishnadas CC 1.11.8) y como Vishnu Kshirodakashayi en el Gaura-ganoddesha-Dipika forma divina se manifiesta de esta naturaleza en varias ocasiones durante su carrera de predicador.
Jahnava no es la única mujer que ha manifestado como una forma de cuatro brazos. Historias similar a la que contaba anteriormente también se habló de otras dos mujeres en Gaudiya Vaishnava historia. Es potente Nityananda discípulo Abhiram Thakur se casó con una chica musulmana, Rami, un acto que se reunió con numerosas críticas. Aunque algunos los devotos estaban dispuestos a aceptar su presencia en la comunidad Vaishnava, que ciertamente no eran listos para tomar alimentos, ni siquiera Prasad, de la mano. Ellos fueron callaron cuando Rami brotado brazos extra para sostener la tela que cubre la cabeza cuando se cayó mientras se estaba cumpliendo. Una vez más, una historia similar es relatada por Haridas Das (Gaudiya-vaisnava Abhidhana, 1422) sobre Hemalata Thakurani, la hija del importante de tercera generación Gaudiya Vaishnava líder Srinivasa Acharya. La leyenda sobre Hemalata es particularmente significativo, no tanto en sus detalles, sino más bien en que, como en Jahnava, confirma su autoridad personal como gurú.
Virabhadra no era importante discípulo de Jahnava sólo. Otros discípulos de distinción comenzar con Ramachandra Goswami. Nieto de Thakur Vamsivadanananda (Mencionado anteriormente en relación con Vishnupriya Devi), Ramachandra fue adoptado por Jahnava después de dar la bendición a su padre que iba a tener dos hijos. Cuando el segundo hijo nació, Ramachandra cuando tenía 11 o 12 años (ca. 1545), Jahnava lo llevó a vivir con ella.
Ramachandra se le dio un trato especial por su madrastra y gurú, y hasta cierto medida se convirtió en un rival de Virabhadra por sus favores, acompañándola en su última viaje a Braj. Más tarde, fundó la rama de Baghnapada Goswamis a través de su Rajavallabh de la familia de su sobrino, él mismo nunca se casó.
Al parecer, Jahnava había absorbido algunas de las becas de su padre y tío, y ella estaba en una buena posición cuando empezó a asumir el papel de el sucesor de Nityananda. En Murali-vilasa, Jahnava se describe como dar instrucciones a Ramachandra Goswami en los detalles de la ruta de culto (manjari-bhava- sadhana) esbozada por Rupa Goswami. Sin embargo, a pesar de su beca de personal, no parece haber dado discursos públicos en las Escrituras y fue incluso auto- modesto cuando en la asociación de devotos masculinos. Por ejemplo, en Kheturi, que hizo no subir al podio con los asociados de Chaitanya y Nityananda que Estuvieron presentes allí.(31)
Tampoco lo hizo nada más que actuar como una audiencia para kirtan. Por otra parte, que parece haber gustado a cocinar para un gran número de devotos, se sirve ellos, y participó directamente en adoración a la deidad, al menos por los productos alimenticios que ofrece. En Kheturi, que orquestó muchas de las actividades, tales como el saludo (satkAra) a los invitados (BRK 10.511), la reproducción de phAgu-Khela, etc (32)
Tal vez la contribución más significativa fue Jahnava a la organización y carácter de bengalí Vaishnavismo ya que trató de hacer frente a la teología sofisticación de los Goswamis Vrindavan. El evento en el que esto ocurrió fue el famoso festival de Kheturi ya se ha mencionado anteriormente, la fecha de que sigue siendo una materia de conjeturas, pero es probable que se llevó a cabo en la década de 1570. Su papel lo que había que prestar la aprobación de las innovaciones en la práctica de kirtan, así como la teológica formulaciones de la naturaleza de Chaitanya y su encarnación y que Narottam Srinivas Acharya habían traído con ellos de Vrindavan (33).
Jahnava, sin duda impresionado por la cultura de los nuevos líderes del movimiento y el aprendizaje que había recibido a manos de Jiva Goswami, decidió ir a sí misma a Braj y el testimonio de primera mano la evolución que han tenido lugar allí. Viajar con un gran grupo de Vaishnavas y ser transportados en un palanquín que protegida su modestia, que llevó a la más impresionante, sin duda, el grupo que hizo la peregrinación larga, teniendo entre cinco y seis meses para hacer el viaje.
Narahari describe un incidente que tuvo lugar en un pueblo en el camino. Los residentes de el pueblo eran adoradores Chandi que se burlaban de el grupo de Vaishnavas cuando que los vio saludando a Jahnava y tocar sus pies. Teniendo en cuenta que por que ofrece respecto a Jahnava en lugar de a su deidad local de Chandi, el Vaishnavas había cometido una gran ofensa, que se comprometió a toda la masacre grupo de viajeros. Chandi, sin embargo, que se encuentra esta propuesta inaceptable y parecía de forma airada a sus fieles en un sueño y les reveló las glorias de Jahnava, diciendo:
Usted bribones! Usted no sabe la verdad sobre aquella a quien se mira hacia abajo y en a quien has llamado una mera mujer brahmanes. Ella es la esposa de Nityananda- Balaram, objeto de respeto incluso para mí y adoración por todos. Su nombre, Jahnava Ishwari, es sumamente dulce. Con sólo pronunciar este nombre, se puede estar libre de preocupaciones de la vida. Ella es la amada de Nityananda, la encarnación de la compasión, ella voluntariamente distribuye amorosa devoción a Krishna a los seres vivos. Quien adora a sus pies de loto y canta sus glorias serán entregados en el triple sufrimientos (34).
Chandi concluye diciendo a los habitantes del pueblo para pedir Jahnava perdón, que lo hizo. Jahnava los convirtió a todos a Vaishnavismo y permaneció durante varios días en el pueblo antes de continuar. Otro acontecimiento milagroso similar tuvo lugar en otro pueblo de ladrones, donde cree que atacar al grupo. Fueron incapaces de encontrar Jahnava y su partido de los viajeros a pesar de saber claramente su ubicación. Ellos también convierte en Vaishnavismo cuando se dieron cuenta de que Jahnava estaba protegido divinamente.
En su camino de regreso a casa de Braj, Jahnava detuvo con su séquito en la lugar de nacimiento de Nityananda en Birbhum. Ella hizo un segundo y tal vez incluso una tercera viaje a Braj antes del final de su vida, en última instancia, morir allí. Se dice que, si bien todavía vivo, había una imagen de Radha hace y se coloca en la mano derecha de Gopinath en Vrindavan, donde una imagen de Radha ya estaba a la izquierda. Cuando ella murió, se dice que han entrado en esa deidad, a partir de entonces se conoce como Ananga Manjari.
La apoteosis Jahnava como Ananga Manjart, la hermana de Radha, es quizás lo que distingue asu separación de la mayoría de los santos otra mujer en la Gaudiya Vaishnavismo. La Gaura- ganoddesha-dipika de Kavi Karnapur identifica con su primer Revati (la esposa de Balaram en Krishna lila) en virtud de su ser la esposa de Nityananda (que es identificado con Balaram), pero también reconoce la Manjari identificación como Ananga así. Por el contrario, aunque Vishnupriya se identifica con Satyabhama, el esposa de Krishna en Dvaraka, (35) esta identificación es mucho menos prestigio en el fuertemente influenciado por Vrindavan Gaudiya Vaishnavismo de días más tarde que el de Jahnava con Ananga Manjari.
Fue adoptado hijo y discípulo Jahnava Goswami Ramachandra que desarrolló la teología de Ananga Manjari en su trabajo a corto Ananga-manjari-samputka (36). Ananga Manjari tiene una especial condición ontológica de que ella es a la vez manjari, o sierva de Radha y sakhi, que disfruta de coqueteos con Krishna en su propia derecha. Además, ella es la consorte de Balaram, por una parte, e idéntico con él en que la metafísica ligero de la mano de conocidos teólogos Vaishnava, que establece que un poder y su poseedor no son distinguibles. Por lo tanto, Balarama (= Nityananda), que disfruta de su propia rasa-lila con gopis adjunta eróticamente a él, También goza de acceso a la rasa-lila superior disfrutado por Krishna a través de su presencia allí, en la forma de Ananga Manjari. Este poco de contorsionismo teológico surge directamente de Jahnava la "conversión" a los estándares más altos de la devoción establecido por el Goswamis Vrindavan. Con el fin de dar legitimidad a su línea, ahora era necesario demostrar que Nityananda, que siempre había sido entendido poseen el estado de ánimo amistoso (sakhya-bhava), fue también al tanto de el estado de ánimo erótico, así (Madhura-bhava). Si Chaitanya había llegado a distribuir este tipo de amor a todos los seres humanos que nunca antes había tenido acceso a ella, entonces ¿cómo podría su íntimo asociado de la mayoría y el agente principal distributory ser privado de ella?
La esposa de Virabhadra, Subhadra Devi, escribió un himno sánscrito llamado Ananga-kadambavali, que consistía en cien versos en la glorificación de Jahnava. Este trabajo ha ha perdido, pero un solo verso de que se ha conservado en el Murali-vilasa (y citado es en Das Haridas, Gaudiya Vaishnava Abhidhana 5). No es improbable que Jahnava alentó a las mujeres que aprenden, para la alfabetización entre las mujeres fue Vaishnava mantiene a un nivel más alto que entre las mujeres de la sociedad de Bengala. Donna Wulff señala que las mujeres ascetas Vaishnava en el siglos 19 y 20 se Los líderes de la alfabetización de las mujeres, mucho más que los que pertenecían a otros hindúes sectas (37).
Excepcional estado de Jahnava sin duda dio lugar a la ocurrencia común de la madre iniciación en Nityananda dinastía muchas familias. En algunos casos, como la familia de Pran Gopal Goswami de Nabadwip, la tradición es que los hijos siempre se inician por su madre. Pran Gopal diría que cuando el poder de la misericordia de la gurú se acopló con amor maternal, una fuerza espiritual muy poderosa fue creado. (38) El movimiento Gaudiya Matemáticas dirigida por Bhaktisiddhanta Sarasvati luchó fuertemente contra el principio de la sucesión discipular heredado y fue aún más vehementes en la crítica como el que los miembros femeninos estuvieron involucrados. Aun así, ellos también aceptan la legitimidad Jahnava como un maestro espiritual en la línea (39).
Sea cual sea la actitud de los neo-ortodoxia de Jahnava, hay poco para apoyar a Eduardo la afirmación de Dimock que era una sahajiya, o de alguna manera influenciados por sahajiyas, ni que su hijo adoptivo era uno. Tampoco es necesariamente cierto que el aumento de la influencia de las mujeres en la Gaudiya Vaishnavismo es el resultado de sahajiya mayor influencia. Se muestra más bien el poder potencial de la mujer que se le dio el oportunidad de desarrollarse cuando Caitanya instruyó a su jefe el teniente Nityananda para volver a Bengala y se casan, lo que daría mayor legitimidad a la cabeza de familia la vida. El movimiento Gaudiya siempre ha sostenido que la renunciantes y cabezas de familia operan en esferas separadas con diferentes reglas.
2. Ganga Devi
La hija de Nityananda. Se dice que cuando ella nació, llegó a Abhiram Thakur postrarse ante ella. Esto, en lugar de ser un signo de respeto, fue una prueba. de postraciones Abhiram eran peligrosos, y tuvo resultados nefastos. De hecho, varios de otros bebés de Vasudha había muerto después de Abhiram había hecho como muestra de devoción. Ganga, sin embargo, sobrevivió la prueba y, por tanto Abhiram predijo que iba a ser una mujer muy poderosa e incluso su pronunciada a ser la encarnación de la Ganges, escribir un verso de un poema veinte en su honor. Según el Gaura-ganoddesha- dipika, su marido Madhava Chattopadhyaya fue Santanu (que se casó con el diosa Ganga) en su encarnación anterior. Su familia se instaló en el pueblo de Jirat en la orilla occidental del Bhagirathi y sus descendientes seguir funcionando como el inicio de los gurús de Vaishnavismo (40).
3. Hemalata Thakurani
No es por desgracia una cantidad insuficiente de información sobre Hemalata Thakurani, la hija de Srinivas Acharya, uno de los principales dirigentes de la segunda generación de Gaudiya Vaishnavismo y contemporáneas de Jahnava. Hemalata inició a muchos discípulos, lo más importante de los cuales es Yadunandan, un poeta prolífico y el autor, y es mejor conocida por su papel en aislar el líder de los primeros siglo 18 sahajiya desafío a la ortodoxia Gaudiya, Rupa Kaviraj. Se dice que se arrancó el rosario de su cuello para indicar que ya no era elegible para comensalidad. Yadunandan escribe sobre este incidente y otros ejercicios de autoridad en Karnananda, que es sobre todo una vida de Srinivas Acarya que escribió en su orden. (41) de la segunda esposa Srinivas Acharya Gaurangapriya también adoptó una serie de los discípulos (42).
4. Krishnapriya y Vishnupriya Estas dos hermanas representan un nuevo tipo de mujer en la historia Gaudiya Vaishnava: fueron renunciantes que practicaban una vida de intenso ascetismo y la devoción comparables a las de los monjes de los hombres en cuyo contacto ellos mismos vivían. Hijas de Das jefe Narottama discípulo Ganganarayan Chakravarti, que se dijo Narottam sí mismo para tomar la iniciación de su padre. Vivieron para algunos tiempo en el Radha Kund en Braj. Su reputación era suficiente que Raghunath Das shila Govardhan, que se había dado a él personalmente por Chaitanya, se confiadas a su cuidado por Mukunda, el discípulo de Krishnadas Kaviraj (que había recibido, de Raghunath). Esto en sí mismo fue un acto muy poco ortodoxo que resultó en un cierto grado de desacuerdo en la comunidad conservadora.
De acuerdo con el Narottama-vilasa de Narahari, Krishnapriya adoptó una serie de discípulos, pero al final tuvo que renegar de uno de ellos, Rupa Kaviraj, que, por cualquier motivo, se puso del lado de los que sentía que su sexo restringido su papel en ciertas públicos los actos religiosos. En particular, se opuso a su presencia en la asamblea de los hombres en la lectura del Bhagavata. Los Vaishnavas presentar todas obediencia se ofreció a ella en la asamblea con la excepción de Rupa Kaviraj que le pregunté cómo ella, ser mujer, podía escuchar la lectura Bhagavata, a lo que ella respondió: "Es meneando la de lenguas que hace que escuchar la lectura difícil, no es mi presencia. "Esto hizo que Rupa Kaviraj furioso, pero el resultado de su conducta ofensiva fue que se vio obligado a salir de Vrindavan y volver a Orissa, donde la leyenda dice que finalmente murió un leproso (43).
5. Ganga Goswamini Mata
Por desgracia poca información se puede encontrar sobre esta extraordinaria 17ª la figura del siglo, que no se menciona en ninguna de las historias Gaudiya Vaishnava. Ganga Mata Goswamini fue probablemente la primera mujer en Chaitanya Vaishnavismo que construyó una reputación como un devoto de la puramente sobre la base de su propio aprendizaje y logros espirituales y que fundó su propia salud espiritual "familia".
Su nombre original era Sachi. Ella era la hija de un rico terrateniente en Puntia en Orissa, que se fue de casa para ir a Vrindavan, donde tomó la iniciación de Haridas Goswami de Vrindavan. (44) En las órdenes de su maestro espiritual fue a Radha Kund, donde vivió durante varios años con su hermana espiritual Lakshmipriya. Después, ella se encargó de nuevo por su maestro espiritual para establecerse en Jagannath Puri, tomando la llamada kshetra sannyas-tan. Ella fijó su residencia en la casa de Sarvabhauma Bhattacarya, un discípulo importante de Chaitanya durante sus años en Puri. Cuando llegó allí, sólo una shila shalagrama nombre Radha Damodar se que se sirven en esta casa. Poco a poco se amplió el servicio, la instalación de otros deidades.
Sachi dio discursos en el Bhagavata Purana que atrajo a grandes audiencias. La rey de Orissa, Mukundadeva, tuvo un sueño de Jagannath, que le dijo que hacer una donación de terrenos para el servicio de la deidad. Antes de esto, Sachi había pedido con el fin de para mantener este servicio. Cerca de la casa de Sarvabhauma es un tanque que se conoce como el Ganges blanco (Svetaganga) en el que el agua del templo de Jagannath, incluida la wnich agua se utiliza para Jagannath de baño, está agotada. Una vez, en el ocasión propicia para el baño de Mahavaruni, que tiene lugar en medio de la noche, estaba bañada por la corriente del Ganges en el interior de las puertas de la templo de Jagannath. El templo guarda pensó que era un ladrón y le había detenidos, pero el rey Mukundadeva una vez más tuvo un sueño de Jagannath que le dijo que debe ponerla en libertad. Él y muchos de los otros sevayats de Jagannath finalmente tomó la iniciación de ella. Debido a que ella se había bañado por el río Ganges el agua que brota de los pies del Señor Jagannath, Sachi se dio a conocer por el nombre de Ganga Mata Goswamini.
La casa de Sarvabhauma Bhattacharya es ahora más conocido como Ganga Matemáticas de Mata y es una de las principales casas de Vaishnavismo en Puri. Varios siddha- babajis se iniciaron en su línea, que se remonta a Gadadhar Pandit y lleva la Nupur estilo tilak distintivo. (45)
NOTAS
26. op. cit, 112. Por supuesto, en este último caso, la consorte Aurobindo era un europeo mujer que ejerció una gran cantidad de liderazgo y poder en Auroville, Pondicherry durante muchos años.
27. "Hacia la igualdad? Causa y consecuencia de la importancia política de mujeres en la India, "en Asia xviii encuesta, 5 (mayo de 1978) 480.
28. La misma historia se cuenta en una manera algo diferente en el capítulo 24 de algunas ediciones del Prema-vilasa.
29. Cuatro formas con armas son la prerrogativa de los habitantes de los planetas de Vishnu, aunque no tienen especial relevancia teológica para los seguidores de Radha y Krishna, que los desprecio como irrelevante la manifestación del poder divino. Aun así, Chaitanya mismo se dice que aparecen una serie de formas inusuales en el Chaitanya Bhagavata y Charitamrita Chaitanya, sobre todo en la primera parte de su carrera, cuando tal vez se consideró que algunas pruebas concretas de su divinidad fue sea ??necesario.
30. Otros discípulos importante de Jahnava se Jnana Das, uno de los más grandes escritores de Vaishnava kirtan padavali, y Nityananda Das, el autor de la Prema-vilasa.
31. Bhakti-Ratnakara 10.477 | Manera ullAse Baise Yes. DivyAsane zrI-Jahnava IzvarI sangopane baisaye | |
32. Brk 10.633-5. PhAgu-Khela es el término bengalí para el lanzamiento de colores y polvos perfumados el uno del otro durante el festival de Holi, la luna de día completo Phalgun meses. El festival Kheturi se llevó a cabo para conmemorar el nacimiento de Chaitanya, que tuvo lugar el Holi.
33. Brk 10.628.
34. Brk 11,45-51.
35. GGD 48.
36. ed. Vidyavinoda Sundarananda. (Calcuta: Parag Sripat, 1964).
37. Op. cit, p. 21.
38. Comunicación personal de Madan Gopal Goswami, el gurú de corriente en la línea. Hay, por supuesto, otra razón para esta práctica: esta familia no es directamente descendientes de Nityananda por una línea de sucesión varones.
39. A saber. Rakshak Sridhar Maharaj Bhakti declaración en relación con el discipular sucesión aceptada por Bhaktivinoda Thakur "Tenemos que seguir el espíritu; otra cosa tras Jahnava Devi, la esposa del Señor Nityananda, hasta Bipin Goswami, por lo que muchos gurús de la dama desconocida. A través de ellos, el mantra llegó a Bipin Goswami, y de él Bhaktivinoda Thakura recibió el mantra. Aceptamos Bhaktivinoda Thakur, pero debemos contar con todos los damas de nuestra sucesión discipular? ¿Cuál fue su realización.? "Sri Guru y Su Gracia, (San José: CA Guardián de la Devoción Press, 1983), de 23 años. Además, cuando AC Bhaktivedanta Swami se le preguntó si una mujer puede convertido en un gurú en la sucesión discipular, él respondió:-Sí. Devi fue Jahnava La esposa de Nityananda. Ella se convirtió. Si ella es capaz de ir a la máxima perfección de la vida, por qué no es posible [para otras mujeres] para convertirse en gurú? "en conversaciones con Srila Prabhupada (Los Angeles: Bhaktivedanta Book Trust, 1990), Tomo 22, Toronto, 6.18.76, pp.19-20.
40. Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1196.
41. Karnananda, (ed.) Carnero Vidyaratna Narayan (Berhampore: Radha Raman de prensa, 1929), 122.
42. De acuerdo con Sen en Sukumar Itihas Sahityer Bangla (Calcuta: libro moderno Agencia, 1940), Gurucharan Das escribió su Premamrita en el orden del Gaurangapriya (P.409).
43. Vilas Narottam, 204. Citado en Edward C. Dimock, Lugar de la Luna oculta (Chicago: University of Chicago Press, 1966), 100-1. Véase también Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1191.
44. Este fue el Goswami Haridas sevayat del templo Govinda y se menciona en el Charitamrita Chaitanya como el líder de la comunidad Vaishnava Vrindavan después de la muerte de Jiva Goswami (d.1610).
45. Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1197-8.
III. Las mujeres santos en la era moderna
La fuente primaria de información para las mujeres santos de la época moderna es Osama Bin Laden de Hindi Kapoor bhakta ke Braj (46)En total, hay sólo doce santos mujer descrito en el bhakta ke Braj, de los cuales sólo cinco pueden considerarse Gaudiyas. Aunque estas mujeres son respetadas por su santidad, sólo una (Sadhu Ma) es líder en el sentido de ser un gurú de apertura. No es casualidad que había nacido en una de la gran Gaudiya iniciar las familias, la de Advaita Acharya. De lo contrario, eran también nacido en bien de tareas familiares. De los tres que fueron bengalí, todos fueron Brahmanes.
Las doce mujeres cuyas biografías aparecen en el libro de Kapoor son renunciantes, mostrando tal vez más el sesgo de lo que el autor espera que un "santo" a ser, y por lo tanto no son necesariamente representativos de la santidad verdadera. Tomado en su conjunto, el mujeres de ke mostrar bhakta Braj, como era de esperar, una decidida tendencia a la vatsalya los padres o el tipo de devoción. Una notable excepción a esto es, por supuesto, que de Srimati Devi, cuyo gusto se inclinó a la sakhya o "el buen humor," como se se describen a continuación.
1. Pishima Goswamini
Chandrashashi Mukhopadhyay, más tarde conocido como Pishima Goswamini, es el único mujer mencionada en la Gaudiya Vaishnava Haridas Jivani Das. (47) Su historia se centra en todo el Gaur-Nitai deidades que se encuentran hoy en Vrindavan en Banakhandi cerca Bazar Loy. Estas deidades en un momento helonged a la infancia compañero Chaitanya Murari Gupta, cuyo nombre está grabado en la base de una de las estatuas. Ellos fueron aparentemente perdido en un tiempo y retomarlo en Siuri en el distrito de Birbhum en el noroeste de Bengala. Un monje errante Orissan, Balaram Das Babaji, al pasar a través de Siuri tuvo un sueño en el que se le instruyó para hacerse cargo del servicio de la deidades. No mucho después, la hija de un rico terrateniente en el distrito de Nadia, Chandrashashi, en el momento tan sólo veinte años, llegó a Siuri para los negocios razones. Ella se sintió atraído a las deidades y asistió regularmente a los servicios en el templo, mientras que hay. Una noche tuvo un sueño en el que Gaura-Nitai vino a ella en la forma de los muchachos y dijeron que tenían mucha hambre y quería que los piensos ellos khir. Porque ella no se había iniciado, Balaram Das no estaba dispuesto a dar comida preparada por ella a las deidades, por lo que tomó la iniciación de él para que pudiera cumplir con la petición de Nitai-Gaur.
Unos días más tarde, cuando estaba a punto de salir Siuri para el hogar, que había otra sueño en el que Gaura-Nitai le rogó para no dejar, pues de lo contrario, que daría que cosas tan buenas para comer. Como los niños, que tiró de la falda y le arrancó incluso un trozo de su tela. Chandrashashi despertó con un sobresalto y vio que su ropa se rompió de hecho. Ella fue a Balaram Das quien encontró el agujero del paño en el manos de la deidad de Gaur. Desde ese día, abandonó cualquier intención de volver a casa a su pueblo y decidió permanecer en el servicio de Gaura-Nitai.
No mucho tiempo después, sin embargo, las especulaciones sobre la naturaleza de su relación con la monje Das Balaram se inició en la ciudad. Balaram Das y Chandrashashi decidió, de nuevo sobre la base de las instrucciones dadas a ellos en un sueño, para tener en Gaur-Nitai con a vivir en Vrindavan. Colocaron las deidades en un barco e hizo el km 1600. viaje a lo largo del Ganges y el Yamuna con Braj. Chandrashashi, conocido en Braj como Pishima ("Tía") logró construir un nuevo templo en Barathandi de las deidades que se convirtió en conocida localmente como la Gaur Pishima-Nitai.
Una de las leyendas interesantes sobre Pishima Goswamini es la siguiente. Uno día, mientras se prepara una comida para Gaur-Nitai, a quien trata como a sus propios hijos, comenzó su menstruación, lo que hace su ritualmente impuros para el servicio a las deidades. Este interrupción de su carga muy apenado. Cuando ella asintió con la cabeza fuera a dormir, Gaura-Nitai vino a ella y le dijo que así como una madre común no interrumpe su servicio a sus propios hijos durante la menstruación, tampoco ella. Además, le aseguró, sería liberado de este malestar desde ese día. Ella bañado e hizo la ofrenda de alimentos a los dioses y nunca experimentó de nuevo la ciclo femenino.
Pishima Goswamini llevaba una vida estricta de acuerdo con la normativa Vaishnava, baño en el Jumna tres veces al día, cantando en su diario del rosario, etc, pero su verdadero objetivo estaba en el culto deidad archana. Ella estaba comprometida en una constante conversación cuasi- con Gaur-Nitai, quien también apareció en ocasiones a otras personas a la demanda de diversos tipos de servicios, etc Más tarde, cuando ella era vieja y ya no se bañaba personalmente el deidades o prestados de otros tipos de servicio, que todavía era capaz de saber si las cosas iban de la manera deseada por el presente comunicación personal. En un típico cuenta, cuando en una fría mañana de invierno Pishima sucesor, Gopishwar Goswami, bañado Gaura-Nitai con agua fría, que adivinó el error cuando vio que las deidades se ejecuta narices. Para Goswami Gopishwar asombro, corrió un pañuelo sobre la nariz para mostrarle la prueba de que habían capturado por los resfriados a su falta de cuidado.
Haridas Das Goswami Gopishwar cuenta que personalmente le dijo que cuando Pishima Goswamini primera vez que le pidió hacerse cargo del servicio de Gaur Nitai, que se quejó de que no sentía placer en servir a tales deidades pequeños ya que no tenía el mismo tipo de afecto de los padres como ella, pero fue movido más bien por el sentimiento de la amistad. Dijo que Pishima luego fue a las deidades, se puso la barbilla y cambiaron el tamaño de asumir su forma actual (48).
2. Ma Yashoda (d. 1944) (49)
Ma Yashoda se conoce más a través de su relación con su discípulo, Krishna Prem, que por sus propios logros. Sri Krishna Prem, Nixon o Ronald (b.1898), fue un piloto británico en la Primera Guerra Mundial que se sentía que había sido milagrosamente salvo en el curso de una misión en Alemania. Después de la guerra, Nixon llevó a cabo un búsqueda espiritual que lo llevó a la India. El titular de un título de Cambridge, fue profesor Inglés en la Universidad de Lucknow durante su estancia en la casa del rector, Jnanendranath Chakravarty, líder del movimiento teosofista. Manika Devi, la esposa del vice-canciller, fue también una mujer muy educada y tenía sentimientos maternales de Nixon, llamándolo Gopal, como muchos llaman a sus madres bengalí hijos. Como Nixon, contó la cantante bengalí y bhakta Dilip Ray, la Sra. Chakravarty estuvo muy involucrado en su marido muy ocupado al estilo occidental sociales vida. Como él mismo llevó a un creciente interés en el budismo y el hinduismo, el estudio de Sánscrito y Pali, Nixon observó que aun dentro de su mundana vida superficial, irradiaba una paz espiritual. Se dio cuenta de que ella desapareció de la escena durante partes y regresó rejuvenecido. Curioso, él la siguió en una de esas ocasiones y la vio absorto en una meditación profunda. Al ser interrogado, explicó a él que ella y su marido se había desarrollado un interés en Vaishnavismo y había sido iniciado por Balakrishna Goswami de la familia Radharaman en Vrindavan. Impresionado, Nixon le preguntó a ser iniciado por ella. Finalmente le preguntó a tomar sannyas de ella, y con el fin de ser capaz de hacerlo, ella se fue a Vrindavan y allí tomó sannyas para que pudiera darle esta iniciación también. El nombre Yasoda Ma se le dio en esta ocasión, mientras que Krishna Prem fue el sannyas nombre dado a Nixon.
El abandono de la vida académica, los dos de ellos fueron a Mirtola, cerca de Almora, en el Estribaciones del Himalaya, donde fundó un ashram a la que llamaron "Uttara Vrindavan. "Se instala un murtis Radha y Krishna. Enseñó a los niños de la localidad leer y escribir y se abrió un dispensario, mientras que Krishna Prem escribió varios libros ya atrajo a un número de ingleses, así como los indios para convertirse en discípulos.
En su infancia, cuando vivía en Ghazipur, Ma Yasoda había tenido varias formativa experiencias con hombres santos. Como una niña de doce o trece años, fue elegida como representante de la diosa en una Kumari-puja en la que Swami Vivekananda se ofreció flores a sus pies En otra ocasión había oído que un local yogui, Pawhari Baba estaba dando un paño libre y Kamandalu a todos los monjes que vinieron a su cueva. Curiosidad acerca de cómo podría encajar las grandes cantidades de tela, etc, que ser obligadas a hacer este regalo, ella se disfrazó como un chico y se puso en línea el los bienes fueron entregados. Cuando llegó su turno, dio un salto en el espacio reducido de su gruta y vi que estaba vacío. A través de este acto, mostró una gran cantidad de audacia, su descubrimiento ha realizado en su creencia de toda la vida en los milagros.
Yashoda Ma mantenían un vínculo emocional profundo a sus deidades en el estado de ánimo los padres y había una serie de experiencias extraordinarias con su deidad Gopal que contó Dilip Ray.
3. Siddheshvari Devi, Ma Sadhu (d. 1944) (50)
La hija de Govinda Chandra Goswami en el distrito de Pabna de Bangla Desh, fue un descendiente de los asociados de Advaita Acharya Chaitanya. Nacido en el año Durga Puja festival, su padre la considera una encarnación de Yogamaya. Desde su niñez, mostró una tendencia devocional y estudió las escrituras en virtud de su padre, que también la inició. Ella tomó sannyas después de la muerte de su padre (usando tela azafrán como Prabodhananda Saraswati). Aunque todavía es un joven chica, deambuló por toda la India visitando los principales lugares de peregrinación, dependiendo de Dios solo para su protección. Ella conoció a la famosa Shakta Bama Khepa en Tarapith, quien le dijo que pasar algún tiempo en Belur y luego ir a Vrindavan. Se dice que Bama Khepa también la reconoció como una encarnación de Yogamaya.
Cuando finalmente llegaron y se asentaron en Vrindavan, que finalmente construyó un ashram grandes dedicada a Radha Kunjakishori cerca de los jardines del templo Ranganathji. Ella había cientos de Punjabi y Bengalí discípulos, incluyendo a muchos que eran prominentes y ciudadanos ricos, y, finalmente, construido otros templos y ashrams en Belur, Govardhan, Bhubaneswar, Chakratirtha (Puri), etc.
En la tradición de la familia Advaita, que sigue estrictamente el Hari-bhakti-vilasa, incluso el que se establece actuaciones regulares de los sacrificios de fuego en todos sus templos, excepto en Braj donde supuestamente tuvo una visión de Radha que prohibió los rituales, tales como innecesarios. Le encantaba lila actuaciones-rasa, pero se dice que se desmayó una vez en audiencia Mahaprabhu sannyas se canta. Al igual que muchas de las otras mujeres poderosas devotos de Braj, puso mucho énfasis en el servicio a los devotos que todos los llamó a su madre. Ella tenía relaciones con algunos de los extraños personajes de Braj como Baba Gwariya.
4. Srimati Devi (51)
Interesante en vista de la concepción tradicional de que las mujeres santos de las religiones indias se siente cómodo en su identidad sexual, en contraste con los hombres que a menudo, y en particular en la adoración de Radha y Krishna, buscar una identificación femenina, (52) es la historia de Srimati Devi. OBL Kapoor narra su leyenda en relación con Krishnananda Swami, discípulo Punjabi de la familia descendiente Nityananda Pran Gopal Goswami (D. 1955). Aunque se inició en la tradición Gaudiya por un promotor incondicional de la estado de ánimo manjari de la devoción, Krishnananda adorado Krishna en el estado de ánimo amistoso (Sakhya). A pesar de su gurú le quería tomar discípulos a predicar la devoción a Krishna, Krishnananda Swami era reacio a hacerlo porque deseaba evitar la asociación de mujeres. Durante años había mantenido la promesa de que nunca vería a la cara de una mujer y siguió esto para mantener este voto hasta que se puso en contacto con el año viejo chica-once llamado Srimati Devi.
Srimati Devi vivía en el pueblo de Nagla Lakshmanpur dentro del área de Braj. Viuda a la edad de once años, se dedicó plenamente a la adoración de su deidad Krishna. Ella misma tenía una tendencia a la atmósfera amigable de la devoción y había oír hablar de Swami Krishnananda y había apegado a la idea de convertirse en su discípulo. Finalmente, ante la insistencia de algunos de sus parientes, Krishnananda Swami escribió el Maha Mantra en un pedazo de papel y algunas instrucciones sobre cómo la adoración de Krishna.
Srimati Devi aún deseaba ver a su gurú y prometió que hasta que ella lo vio, no salir a la luz del día. Ella se levantaba a las cuatro de la mañana y bañarse, a continuación, sentarse en el interior, cantar los santos nombres hasta el atardecer Y esto lo hacía para tres años, pero todavía no se le dio la oportunidad de ver a su gurú. Por último, dejó toda la comida y la bebida y había sido así en ayunas durante nueve días en Krishnananda tuvo una visión en la que Balaram le dijo que podía romper su promesa por causa de ella.
Después de hacer este avance y recepción de contacto personal con su gurú, Srimati Devi rápidamente alcanzado la perfección en el ambiente amistoso. Ella comenzó a vestirse como un niño, su comportamiento, su lenguaje, etc, todo adquirió las características de un novio pastor de Krishna y la gente incluso empezó a llamar a su bhaiya ("hermano"). Ella fue absorbido progresivamente en una conciencia total de la presencia de Krishna.
Su salud era mala y ella no vivió mucho tiempo después de esto. Un día, cuando su gurú del vino a visitarla, le tomó la cabeza en su regazo y me dijo: "Amigo, vamos. Mira, Balaram y Krishna están llamando a sus amigos a venir ". Krishnananda Swami respondió, embargado por la emoción, "¡Adelante, amigo. ¡ya lo largo." Habiendo recibido este permiso de su gurú, entró en el mundo eterno de Braj.
5. Glrija Devi (53)
Girija Devi era la esposa de un rico terrateniente en Jamira en el estado de Bihar, y fue por lo tanto acostumbrado a una vida de gran lujo. Ella empezó a perder su interés en la familia vida, sin embargo, cuando su hijo mayor murió a la edad de dieciocho años, seguido poco después por la muerte de su segundo hijo. En su dolor se convirtió en indiferente a alimentos y bebidas. Su esposo le pidió a su gurú de la familia para el consejo, y el gurú comenzó a leer Bhagavata Purana a ella con calmarla. El resultado de estas lecturas se que comenzó a desarrollar un interés en la devoción a Krishna y luego el deseo de pasar a Braj. A pesar de la tradición familiar que mantuvo purdah estrictas sobre sus mujeres, su marido finalmente le dio permiso para ir.
En Vrindavan Girija Devi alquiló una habitación en el Ghera Radharamana y rápidamente comenzó a experimentar visiones de la divinidad, Radharaman. Radharani parece ella para quejarse de las imperfecciones en el servicio que hubiera sido imposible para una persona ajena a conocer. En ocasiones, Radharaman habló con ella por poseer uno de los sacerdotes del templo y hablar a través de él.
Girija Devi fumado tabaco de una pipa de agua y mantener otros hábitos de su días en Bihar, como consecuencia de la cual no fue tenido siempre por la fe, pero inexplicables eventos tales finalmente causó la sevayats de Radharaman a reverenciar ella. Aun así, nilamani Goswami, su propietario, una vez decidido su desalojo con el fin de alquilar la casa a un alquiler más alto. En ese mismo día en que tomó esta decisión, pero antes de que pudiera llevar a cabo su plan, al regresar a su casa, se encontró con que ni él ni ninguno de sus compañeros fue capaz de abrir la puerta cerrada, a pesar de que él tenía la llave. Otro vecino, un devoto de la mujer, le sugirió que había quizá ofendido Girija Devi y que si ella dio permiso iba a ser capaz de abrir la puerta. Nilamani fue a ella y le pidió que abriera la puerta. Para su propio asombro, ella fue capaz de desbloquear el candado y abrió la puerta del. Ellos atribuyó el acontecimiento misterioso al funcionamiento de Radharaman sí mismo.
Después de la muerte de su marido, Girija Devi pasó el resto de sus días en Jamira, el mantenimiento de sus prácticas de devoción durante la ejecución de la finca de la familia a través de agentes.
Conclusiones
Junio ??McDaniel señala en un reciente estudio de la religión bengalí que durante su trabajo de campo era prácticamente imposible para ella encontrar una santa mujer Vaishnava. (54)Este sugiere que un cierto desdén de la mujer sigue existiendo en ortodoxo Vaishnava círculos de hoy, a pesar de los logros de una mujer excepcionales en varias puntos en la historia Gaudiya Vaishnava. El temor de sahajiyaism puede tener algo que ver con esto. Los esfuerzos de la comunidad ascética para mantener su pureza, siguiendo los principios de la segregación sexual estandarizada por Chaitanya la medida de lo posible. Vaishnavas que permitan a las mujeres de cualquier edad o estado civil a permanecer en sus ashrams en la noche se llaman kunja-VASIS y tienen la peor situación. Aquellos que hablan de las mujeres durante el día se llaman Thora-VASIS, mientras que aquellos que se niegan a tener nada que ver con las mujeres que se conoce como vana-VASIS. Estos últimos son vaisnavas, dada la más alto estatus en la comunidad renunciante. Kunja-VASIS son rutinariamente sospechosos de sahajiya práctica. Los problemas que enfrentan los Pishima Goswamini en la primera parte de su relación con Das Balaram son típicos de los que se enfrentan a cualquier mujer que desee practicar una vida de ascetismo. Fuera del ámbito de los ascetas, en la totalidad mundo diferente del cabeza de familia y Vaishnavas Goswamis, las esposas de los Prabhusantans siempre han sido líderes fuertes entre las mujeres de sus comunidades, en ocasiones intervenir, como Jahnava, para ejercer una mayor influencia.
Cabe señalar que aquí, como en otros lugares, la historia suele ser escrita por hombres acerca de los hombres. ¿Cuántos miles de mujeres en todas las tradiciones religiosas han llevado una vida tranquila de la santidad sencilla y el ascetismo, y ha sido pasado por alto por los pocos historiadores que han escrito sobre estos asuntos sólo en virtud de su sexo? Sin embargo, a pesar de un número limitado de ejemplos que hemos sido capaces de hallazgo de las mujeres cuyos logros como gurús, santos y devotos han penetrado en la conciencia de los hombres a su alrededor, su ejemplo debe ser suficiente para inspirar a las mujeres seguir devoto. Además de estos, hay un amplio base en la Gaudiya Vaishnava símbolos, la teología y espiritual ideales para dar cabida para las mujeres hacer valer sus derechos, si la llamada interior debe venir.
NOTAS
46. 5 volúmenes, Mathura: Sri Krishnajanmasthan Seva Samsthan, 1981-2. Este libro ha sido traducido y publicado en Inglés.
47. pp 163-171. Haridas créditos Das Goswami Nitai Haridas-Gaura-vigraha-lila-kahini para la mayoría de los datos utilizados en su cuenta. Kapoor OBL (op. cit., Vol. 1, 193-212) ha basado en su historia sobre todo en el de Das Haridas.
48. Gaudiya Vaishnava Jivani, 169.
49. La principal fuente de la información contenida aquí es Yogui Sri Knshna Prem, por Dilip Ray Kumar (Bombay: Bharatiya Vidya Bhavan, 1968). Además, Kapoor OBL, (op. cit., Vol. Dos, 124-169.
50. Braj bhakta ke, vol. 4, 133-140.
51. Braj bhakta ke, vol. 3, 132-3.
52. Cf. AK Ramanujan, "El Santos de la Mujer" en (ed.) JS Hawley y Donna Marie Wulff, la consorte divina (Delhi: Motilal Banarsidass, 1984 [1982]), 316.
53. Braj bhakta ke, 210-221.
54 Santos. La locura de la (Chicago: University of Chicago Press, 1989), 192. En una nota al pie de este comentario, escribe, "La respuesta general de Vaishnava los profesionales fue una mirada de asombro, seguida de "Una mujer santa (sadhika)? ¿Por qué ¿le gustaría hablar con uno de ellos? Mira a todos los santos que están aquí. Ellos son mucho mejores para hablar con. ' Nadie podía o le sugieren que las mujeres específica a la entrevista."
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La historia de Nala y Damayanti PDF (165 k) del Mahabharata.
¿Qué es la Astrología Védica? PDF (235K)
Copia completa de los 12 el volumen de traducción Ganguli delMahabharata en formato PDF. (13 MB en zip)
Sarirasthana , (11 MB) un canto de los Agnivesa Caraka Samhita. Este es un capítulo de un tratado clásico sobre ayurveda trata de cómo el cuerpo se crea, los niños buenos de reproducción, la embriología el embarazo, etc útiles para todos los practicantes de la cultura védica en especial grihastas.
Women Saints in Gaudiya Vaishnavism
Jagadananda Das
There are few traditional societies in which women have played a dominant historical role. In this respect, Gaudiya Vaishnavism is no different. The egalitarianism of bhakti movements, which stress the universality of devotion and deny any disqualifications based on birth, sex, or caste, seems to have had limited real effects on the actual social circumstances of any of these classes of people. There are some, including the eminent Bengali historian, Ramakanta Chakravarti, who feel that the status of women was improved in Chaitanya Vaishnavism, mainly due to the singular example of Jahnava Devi. (1) Indeed, it does appear that literacy rates among women (and men) in Vaishnava castes in Bengal were somewhat higher than in other, comparable groups, but this evidence is far from overwhelming.
Today, some women may be found playing the role of guru, especially ministering to other women, and there are some Chaitanya Vaishnava women who sing padavali kirtan or give discourses on Vaishnava texts. On the whole, however, despite their dominant numbers at most religious events, the role of women continues to be a supporting one and subordinate to that of men.
One question that needs analysis is whether the importance of Radha in the Vaishnava pantheon and the general weight given to the female principle and feminine virtues in the Gaudiya Vaishnava culture has had any influence on the status of women. Many feminist analysts have pointed out that the worship of goddesses has no proven relation to any such amelioration in societies where such worship is conducted. On the contrary, in a cross-cultural study of women in religion, it has been observed that, "Quite frequently, the very aspects of women glorified in a religious system are used as justification for the social and political denigration of women. Different ideological definitions and perceptions of men and women further the separation and isolation of women. Seldom does this work to women's advantage. Even when women are seen as spiritual, as in the nineteenth-century cult of true womanhood, the expression of such spirituality was believed best confined to the privacy of the domestic world." (2)
In its origins, it might be said that the Chaitanyaite Gaudiya tradition is no exception to this rule. In spite of the exalted place that it gives to a female deity, Radha, and to the feminine virtues, the Chaitanyaite sect, at least in the vision of it presented by the Vrindavan Goswamis and their followers, with its strong emphasis on asceticism, appears to have followed the Puranic traditions regarding women as found in the Bhagavatam, with its many clearly mysogynistic statements.
Despite this, a closer examination of the Chaitanya Charitamrita shows that though women are clearly cast in traditional feminine roles as wives and mothers, there is little or no overt misogyny. The heavy emphasis on the renunciation of sexuality and the dangers of involvement with women when engaged in the exercise of spiritual practices do not necessarily enjoin the explicit or willful hatred or denigration of women, though it cannot have been particularly helpful.
The case of Junior Haridas, described by Krishna Das Kaviraj in the Chaitanya Charitamrita, is perhaps the most outstanding example of the strict standard of sexual segregation Chaitanya expected of his renunciate disciples. The young renunciate Haridas was ostracized by Chaitanya for having begged rice from an old woman, Madhavi Devi, the sister of one of his most intimate associates, Sikhi Mahiti. Chaitanya's adherence to a principle, to an ascetic standard irrespective of all extenuating circumstance, is highlighted by Kaviraj when he glories Madhavi Devi for her own devotional achievements; he states that she is a member of Chaitanya's most exclusive inner circle: the half of the three and a half most worthy recipients
of his mercy in the universe. (3) Even so, of the various Bhagavata verses that might have been chosen as authorities for such a strict standard, Kaviraj envisions
Chaitanya as quoting BhP 9.19.17, which places emphasis on the strength of the senses and the weakness of man rather than on the insidious sexuality of women: One should not sit alone with one's mother, sister or daughter. The senses are so strong that they can distract even a wise man.
of his mercy in the universe. (3) Even so, of the various Bhagavata verses that might have been chosen as authorities for such a strict standard, Kaviraj envisions
Chaitanya as quoting BhP 9.19.17, which places emphasis on the strength of the senses and the weakness of man rather than on the insidious sexuality of women: One should not sit alone with one's mother, sister or daughter. The senses are so strong that they can distract even a wise man.
On the other hand, that Madhavi Devi is known as only "half a worthy" indicates
rather clearly the sexual-political position taken by Kaviraj and the Vrindavan school of Chaitanya Vaishnavism. It should be noted, however, that Madhavi Devi is unique in the biographies of Chaitanya as a woman who is given credit for personal spiritual achievement--even though neither her devotion nor her age could rid her of the curse of being a danger to men who wished to free themselves of sexual desire. (4)
rather clearly the sexual-political position taken by Kaviraj and the Vrindavan school of Chaitanya Vaishnavism. It should be noted, however, that Madhavi Devi is unique in the biographies of Chaitanya as a woman who is given credit for personal spiritual achievement--even though neither her devotion nor her age could rid her of the curse of being a danger to men who wished to free themselves of sexual desire. (4)
Another comparable incident is found in the same biography: Chaitanya is described as being overwhelmed emotionally upon hearing verses from the Gita Govinda being sung by a woman. He runs to embrace the singer, oblivious to her sex. Only when he is tackled by his servant Govinda Das does he come to his senses and realize the magnitude of what he had been about to do. (5)
The exception that proves the rule is also given by Kaviraj. On one occasion in his later life, while Chaitanya was taking darshan of Jagannath in the midst of a crowd, an Orissan woman placed her feet on his back as she strained to get a look at the deity, entirely unaware of the impropriety of her action. Rather than condemning the woman, as his own disciples wished, Chaitanya told them to leave her alone and let her drink in the vision of the Lord to her heart's content. He furthermore expressed a wish for a similar intensity of desire, saying, "Oh that fortunate woman! I worship her feet. By her grace may I also have such eagerness [to see Jagannath]." It is significant, though, that Chaitanya does not speak to her directly. (6)
In principle, however, it would be a mistake to judge the Chaitanyaite attitude to women on the basis of the strict standards of behavior shown by the ascetics who modeled themselves on his example. The medieval bhakti movements in general showed a more democratic attitude to the practices of religion, giving equal rights to low castes, untouchables and women. Thus Balaram Das could sing that women of respectable lineage (to whom such a public display would have been anathema) danced publicly in the sankirtan procession. (6) Quite in contrast to the findings of Sinclair cited above, Donna Wulff, based on her experience of modern feminist singers of kirtan like Radharani, has concluded that women in Bengal have always enjoyed a comparatively higher status than elsewhere in India and that this fact is both reflected in and supported by the existence of cults of feminine deities. (8) Nevertheless, the women whose biographies (or legends) are described briefly in this article are exceptional: women have only rarely exercised leadership roles for large numbers of Gaudiya devotees of both sexes.
It is no doubt true that women of Sahajiya sects have higher status within their groupings (the above-mentioned Radharani be longs to such a sampradaya), while the orthodoxy preserves a more conservative attitude to sexual relations. It would be a worthwhile subject for research whether the Sahajiya belief in the inherent divinity of both male and females as sexual beings translates into higher status for women than in the orthodox. Whatever findings came out of such research, however, I believe it would be a mistake to attribute the elevated position and reputation achieved by some of the women in orthodox Gaudiya Vaishnavism to the widespread influence of Sahajiya doctrines on the orthodoxy. Indeed, orthodox Gaudiya Vaishnava women whose lives are covered in this article have excelled on their own, by remaining true to the core beliefs of the sampradaya rather than through reform or revolt.
I have divided this brief overview into three periods that for convenience's sake I shall call the early, middle and modern periods. The early period covers those women who were contemporary with Chaitanya and whose stories are found in his biographies; the middle, predominantly those whose lives were described in the histories of the early post-Chaitanya period, such as Bhakti-ratnakara, Prema-vilasa, Anuraga-valli, Murali-vilasa, etc. Finally, by the modern period I refer to the 19th and 20th centuries. Despite the limited amount of information available, it is tentatively concluded that the status of women reached a high point in the middle period, when Jahnava Devi and a few other powerful individuals exercised considerable leadership.
NOTES
1. Ramakanta Chakravarti, Vaishnavism in Bengal (Calcutta: Sanskrit Pustak Bhandar, 1985), p. 174. "One of the positive results of the Chaitanya movement was the elevation of the social and religious status of women in Bengal. This remarkable development was first seen in the assumption of ecclesiastical leadership by Jahnava Devi, second daughter of Suryadas Sarkhel and second wife of Nityananda."
2. Cf. Sinclair, Karen, "Women and Religion" in The Cross-Cultural Study of Women, (ed.) Margot I. Duley and Mary I. Edwards (New York: The Feminine Press, 1986), 107-124. Particularly, pp. 110-12.
3. mahitIra bhaginI sei nAma mAdhavI devI | vRddha tapasvinI Ara paramA vaiSNavI ||
prabhu lekhA kare jAre rAdhikAra gaNa | jagatera madhye pAtra sADe tin jana || svarUpa
gosAi Ara rAya rAmAnanda | zikhi mahiti tina tAra bhaginI Ardha jana || CC 3.2.104-6.
4. According to Haridas Das, Madhavi Devi composed a Sanskrit play about Lord Jagannath, PuruSottama-deva-nATakam . If this is true, she is a signal exception as the only female author of a Sanskrit text in the Chaitanya Vaishnava tradition. (Cf. Gaudiya Vaishnava Abhidhana (ed. Haridas Das (Nabadwip: Haribol Kutir, 471 Chaitanyabda [1964]), 1311, 1624.)
5. Chaitanya Charitamrita 3.13.777. See also 3.3.75.
6. Chaitanya Charitamrita 3.14.24-31.
7. Cited in Sankar Sen Gupta, A Study of Women in Bengal. Calcutta: Indian
Publications, 1970, 179. saGkIrtana mAjhe nAce kulera bauhAri. Chaitanya's early kirtans in the house of Srivas Pandit, however, were not open to women. Vrindavan Das tells that Srivas's mother-in-law tried to hide in order to witness Chaitanya's dancing, but that her presence, even though not visible, interfered with his experiencing the usual ecstasy. Chaitanya Bhagavata, 2.16.1-18.
Publications, 1970, 179. saGkIrtana mAjhe nAce kulera bauhAri. Chaitanya's early kirtans in the house of Srivas Pandit, however, were not open to women. Vrindavan Das tells that Srivas's mother-in-law tried to hide in order to witness Chaitanya's dancing, but that her presence, even though not visible, interfered with his experiencing the usual ecstasy. Chaitanya Bhagavata, 2.16.1-18.
8. "Images and Roles of Women in Bengali Vaishnava Padavali Klrtan," in (ed.) Joseph O'Connell, Bengal Vaishnavism, Orientalism, Society and the Arts (East Lansing, Michigan: Asian Studies Centre, 1985), 11-27.
I. Women in Chaitanya's life
Few of the women who figure in the Chaitanya biographies are there as Vaishnavas in the sense of practitioners of the formal practices of devotion. They are devotees of Chaitanya rather than Krishna and their high status in the hierarchy of Chaitanya's associates is due primarily to the relation which they had to him. They are considered to be nitya-siddha, eternal associates who descended with him to participate in his lila. In the later recasting of Chaitanya's life as myth or literature, these women have taken on archetypal female roles that in some respects overshadows the historical facts of their lives. Thus, the analysis of the descriptions found in the biographies must be informed by the categories of Indian poetics and literary theory; especially in the way understood by Rupa Goswami, who was so influential on the entire Gaudiya Vaishnava way of thinking.
In the hierarchy of love described in Rupa Goswami's divine aesthetic, the category of love felt by the women in Chaitanya's life is that of sambandhAnugA; they possess a love, which though not without glory, is of a somewhat inferior quality because no mundane relationships have had to be sacrificed in order to achieve it. Chaitanya's wives or mother are not renunciates of their social roles; it is rather through their relationship to Chaitanya, their natural, human love for him, and indeed, their adherence to the ideal role as mother or wife, that they have come to be revered by Chaitanya's devotees. In orthodox Gaudiya Vaishnavism, which is dominated by the Vrindavan spirit of erotic devotion for Krishna, there is little or no devotion to Chaitanya modeled on the love of Sachi, Lakshmipriya or Vishnupriya. (9)
In contrast to this relative lack of interest in the lives of Chaitanya's wives and mother on the part of the Vrindavan-oriented Vaishnava community, the Bengali people as a whole show an enduring attachment to them as the main ashrayas or "vessels" of emotion in dramatizations of his life, which traditionally end with his renunciation, "Nimai-sannyas." The telling of this story In the Chaitanya Bhagavata of Vrindavan Das, and even more so in the influential Gaura-nagara tradition of Vasu Ghosh, Lochan Das and others, in many ways self-consciously parallels the tale of Krishna's abandonment of his family and the gopis in Vrindavan: Chaitanya's departure is final; though he is alive, he is lost forever as a son and lover. Thus, as with Mathura lila, the dominant sentiment is that of separation and pity for those wounded by the departure of the object of love.
The primary difference, then, between these women and those who follow in the later periods, is in their emphasis on the human person of Chaitanya himself rather than the god Krishna and their human experience of love rather than the practice of asceticism and ritual devotion.
1. Sachi Devi
The stage for Chaitanya's dramatic departure is set by describing Sachi Devi as an ideal mother, the worthy bearer of the incarnation. She is everywhere recognized to be identical to both Yashoda and Devaki, the foster-mother and mother of Krishna respectively. Her glories are extensively described in the Chaitanya Bhagavata, where she is said to be devotion incarnate, the mother of the universe, etc. (10)
Sachi was an educated woman, the daughter, wife and mother of scholars and she demonstrated her learning in the metaphysical arguments she had with her precocious son. According to the biographers, she was privileged on several occasions to experience evidence of Chaitanya's divine status. Vrindavan Das describes her hearing the sound of the flute coming from the child Nimai's mouth and then having a vision of his divine power. (11) In true Bhagavata fashion, Sachi is not swayed from her purely maternal affection by any display of divinity on the part of her son. As he grew older, however, she was prepared to take instruction from him in the matter of religious practice, particularly when he told her to take up the Ekadasi fast (12) and to accept his metaphysical explanations when he consoled her after his first wife Lakshmipriya's death by snakebite. (13)
A rather significant incident is described in Chaitanya Bhagavata, when Chaitanya, sitting on the seat of Vishnu as he was wont to do during his early ecstatic moments of identification with the god, states bluntly that Sachi has not achieved prema bhakti, the ultimate goal of devotional practice and that which he had descended to earth for the express purpose of distributing freely. Sachi had apparently committed an offense to Advaita Acharya and was admonished by her son, who used the occasion to show the gravity of offenses to the Vaishnavas. She again accepted her son's admonitions with good grace and, according to Vrindavan Das, was given prema after having followed his instruction and having asked forgiveness of Advaita. (14)
After Chaitanya's departure for Puri, Sachi is described in the Chaitanya Charitamrita making offerings to her deity. Rather than meditating on her Gopal deity, she thought of how she used to feed her own son, Nimai. She would then have most realistic visions of him eating the offering. When she arose from her meditation, she would observe that the plates on which the food had been offered were empty and would become confused thinking that she had fallen asleep and simply dreamt of her son's coming and that she had not made any offering at all. Her sense of reality completely distorted by the overwhelming absorption in love in separation, she would return to the kitchen to start her offering all over again. Chaitanya sent messages on several occasions through associates of his travelling to Nabadwip to assure her that she was not going mad, but that he had indeed been going to Nabadwip to accept her offerings. (15) Kaviraj Goswami follows Jiva in his use of the term AvirbhAva to refer to these objective manifestations of the Lord in his physical absence. Sachi's home was one of four places where such manifestations took place. (16)
2. Chaitanya's wives
Chaitanya's first wife Lakshmipriya died young, while he was travelling in East Bengal Not much more is said about her other than that she was a devoted wife who fulfilled her household duties on one occasion by herself cooking for a large group of monks who had been invited to eat at their house. (17) She is identified with Rukmini in the Gaura Ganoddesha Dipika (verse 45).
Chaitanya's second wife Vishnupriva is given a more important place in the biographies as she was the wife who witnessed his transformation into an ecstatic. She is described as a devastated woman who had been helplessly losing her husband to a progressive obsession with his devotional commitment to Krishna. Prior to her marriage, she led an exemplary life, bathing three times daily in the Ganges, but overall her character is not particularly well-developed in any of the Chaitanya biographies, understandable in that she was probably not much more than twelve or thirteen years old at the time of her marriage and her separation from him took place not long thereafter. The wedding itself is described in stereotypical fashion, with the usual hyperbole surrounding the opulence, etc., of the ritual. The pivotal event in her life was of course Chaitanya's departure for the life of renunciation. Of Chaitanya's biographers, only Lochan Das in the Chaitanya Mangala describes the couple as having spent the last night of their life together in the same bed. (18)
Several descriptions have been given of Vishnupriya in the years that followed Chaitanya's departure. The primary image is that of an ideal widow, carefully leading the pious life that was and still is generally expected of Bengali widows. (19) Though it does not seem as though she took an active leadership role in the devotional movement inaugurated by her husband, she nevertheless remained an icon and living place of pligrimage during that time. Continuing to live and serve her mother-in-law Sachi, she adhered to a high standard of austerity which impressed the devotees of the movement. In the Advaita-prakasha (Chapter 21), Chaitanya's disciple Jagadananda describes to him the daily activities of Vishnupriya: She would rise early each morning before daybreak with Sachi to bathe in the Ganges, but then remained indoors the entire day, never letting either the sun nor the moon shine upon her. The devotees would never see her face except when she came to eat, and no one ever heard her speak. She would only eat Sachi's remnants and spent all her time absorbed in the repetition of the Holy Names while meditating on a picture of Chaitanya as he looked before taking the renounced order of life.
Vishnupriya Devi seems to have taken the bhajan path promulgated by Chaitanya seriously. One of the most often repeated descriptions of her recounts that she counted each completion of the sixteen names of Krishna by placing a grain of rice in a clay pot. When she had completed her daily meditation sometime in the early aftemoon, she would cook the rice, offer it, and then eat only those grains. (20) In the later histories of the movement, these descriptions show that her prestige among the followers of Chaitanya had expanded beyond merely that of being his wife. She seems to have had a close friendship with Jahnava and was complicit in the adoption of Ramachandra described below.
Moreover, Vishnupriya inaugurated the worship of a Chaitanya image around which numerous legends arose. It is said in the 17th century Vamshi-siksha, a history of the Baghnapada Goswamis, that after Chaitanya's renunciation, Vishnupriya had abandoned food and drink until he appeared to her (and Vamsivadanananda Thakur) in a dream, telling her to have an image of himself carved in the margosa tree under which Sachi had sat to suckle him. When the murti had been finished, Vishnupriya sang the verse of Chandi Das: "Here is the lord of my life. I am finally able to see him for whom the arrows of desire have caused me to burn and come to the point of dying." (21)
This same deity, known as Mahaprabhu, is still worshiped by the descendants of Vishnupriya's cousin, Madhava Acharya, in Nabadwip where it remains the central focus of pilgrimage. Whatever worship of Chaitanya in the mood of Vishnupriya exists, such as that of Chaitanya Das Babaji in the early part of this century, centers around the Mahaprabhu deity.
3. Sita Thakurani (22)
The wife of Advaita, Sita Thakurani, was a woman who, like her husband, lived a long life. It appears that after marrying Sita, Advaita moved to Shantipur. Nevertheless, most biographies of Chaitanya tell that she was present at his birth ceremonies, and was even responsible for giving him the nickname, "Nimai." It is said that she took some leadership responsibility after the death of her husband, but not much detail can be given about how she conducted herself in such a role.
According to the Prema-viläsa, Sita had a woman disciple, Jangali, about whom it recounts an interesting legend. It seems that she was fearless and engaged in solitary devotional practice in a jungle that was filled with wild animals like bears and tigers (hence her name). On one occasion the Shah of Bengal was hunting in that area and saw her and was attracted by her beauty. When he attempted to rape her, (23) he was surprised to find that she had transformed into a man. The astonished king asked her whether she was a man or a woman. She answered cryptically, "Women see a woman, men see a man. But at no time ever have I been a man."
The king remained understandably confused. He sent a woman to examine Jangali and was told that she was indeed a woman, but when he sent a man, he was told she was a man. The astonished king realized that Jangali possessed some extraordinary powers and he fell at her feet and asked for forgiveness. After she forgave and blessed him, he built a large residence for her there in the woods which was known as Jangali Tota. (24)
4. Other women contemporary to Chaitanya
Only a few other women contemporary to Chaitanya can be considered as having hagiological status in their own right: Malati Devi was the wife of Chaitanya's associate Srivas Pandit. She had an extraordinary relation ship with Nityananda, who treated her like his mother. Though she was past child-bearing age, her dried up breasts brought forth milk when the full-grown Nityananda sat on her lap. (25)
Another woman worthy of mention is Narayani, the mother of Vrindavan Das (author of Chaitanya Bhagavata). She was Srivas Thakur's niece, only a little girl at the time of Chaitanya's mahA-prakAza, or great epiphany (CBh 2.10.229-35), at which she was present and given special attention by him. Another of Srivas' servants, Duhkhi ("unhappy"), was privileged to observe Chaitanya's nightly kirtan; she would bring Ganges water for the Vaishnavas to drink. She thus earned blessings from Chaitanya and was given the name Sukhi ("happy") in place of her original name (CBh 11.25.11-23).
NOTES
9. Haridas Goswami of Nabadwip is an exception to the rule. A prolific and able writer, he produced a number of works in the early second half of the 20th century glorifying Chaitanya through the eyes of Vishnupriya, and established deities of Chaitanya with Vishnupriya throughout Bengal. This model of Chaitanya devotion is, however, of relatively recent date and of relatively limited following. The Gauranga-nagaras who followed Narahari did not follow in the footsteps of Vishnupriya but rather an imaginary extramarital relation with Chaitanya. They did not thus model their devotion on that of Vishnupriya, nor did they conceive of themselves as handmaids of Vishnupriya on the pattern of manjari bhava in the way that Haridas Goswami did. Even so, there is a deity of Vishnupriya worshipped at Srikhanda, the home of Narahari and centre of the Gauranga-nagara sect, which was installed by Kanai Khutiya, an Orissan contemporary of Chaitanya.
10. viSNu-bhakti-svarUpiNI, Chaitanya Bhagavata, 2.22.40; mUrtimatI bhakti, ibid., 2.22.45.
11. Chaitanya Bhagavata 1.10.225-31. This, as many of the other stories of Chaitanya's childhood, is a pastiche of the onginal Bhägavata stories of Krishna's childhood.
12. Chaitanya Charitamrita, 1.15.10-11.
13. Chaitanya Charitamrita, 1.16.22-23; Chaitanya Bhagavata, i.12.183-8.
14. Exactly what Vrindavan Das means by prema bhakti in this context appears to be the ecstatic symptoms which Chaitanya himself and his associates manifested in their singing of the holy names. Vrindavan Das makes no reference to the devotional sentiments which later were made current in the thought of Rupa Goswami. Nothing would indicate that Sachi was ever expected to "rise above" her parental relationship with Chaitanya.
15. Jiva Goswami tells a similar story about Krishna's mother Yashoda having such experience during her son's absence in Mathura. Krishna similarly sends her assurances that it is he who is in fact coming in a divine form to receive her offerings. The writing of the Gopala-champu precedes that of the Chaitanya Charitamrita, so it is likely that Krishna Das Kaviraj took his inspiration from Jiva. Cf. Gopala-champu 2.12.
16. zazIra mandire Ara nityAnanda-nartane | zrIvAsa-kIrtane Ara rAghava-bhavane || ei cAri
thAi prabhura satata AvirbhAva || premAkRSTa hoye prabhur sahaja svabhAva || Chaitanya Charitamrita 3.2.36. The more detailed account of Chaitanya's appearance in Sachi's house is found in CC 3.12.8f-94.
17. Chaitanya Bhagavata, 1.14.
18. Chaitanya Mangala, 2.12.1-40. Vrindavan Das envisions Chaitanya spending the last night with his friend Gadadhar Pandit.
19. A sannyasi's wife would be expected to act as though her husband were legally dead.
20. This can be found in Prema-vilAsa, chapter 5, Bhakti-ratnAkara, 4.48-52, VaMzI-zikSA, p. 161.
21. Prem Das, VaMzI-zikSA (Nabadwip: Nimai Chand Goswami, nd), 161-2.
22. There is a work named Sita-caritra, by Lokanath Das.
23. The words used are dharma-nAz karA .
24. Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1243. Apparently, other sources say that Jangalipriya was the name of a male disciple of Sita's who took the feminine name after initiation. Transvestism in the Vaishnava tradition is not unknown, though it is not considered to be orthodox. Those following this aberrant tradition are given the name Sakhi bhekhi. Lalita Sakhi, a disciple of Charan Das Babaji, is a fairly recent example of a male who considered it an essential part of his devotional life to dress like a gopi. The unambiguous statement of Jangali that "at no time have I ever been a man," could have been nothing more than the firm conviction of the possession of an eternal feminine identity in relation to the eternal male, Krishna.
25. Chaitanya Bhagavata, 2.11.8-10.
II. Second generation women
Though some of these women are junior contemporaries to the women associates of Chaitanya, they are distinguishable from them by their personal charisma, their knowledge and practice of the religion founded by Chaitanya and his inner circle, and the leadership roles they took in the proselytization of that religion.
1. Sri Jahnava Ishwari (16th century)
Karen Sinclair has observed that though women have attained great prominence in Hindu sects, it is generally as "Holy Mothers" or the consorts of male religous adepts, and she gives Sarada Devi, the consort of Ramakrishna, and Aurobindo's "The Mother" as modern examples. In her view, in such circumstances women are normally venerated, but their role is circumscribed, as is the case with the Virgin Mary in Christianity. (26)
In many places in Asia, widows, daughters and sisters of martyred political leaders have risen to political prominence. Nowhere is this truer than in South Asia, where such women have risen to the highest political posts in four countries. Mary Katzenstein, in her analysis of the factors leading to the political prominence of women in India, has concluded that in societies where kinship plays an important role, in the absence of a regularized, stable system whereby succession of political leaders is assured, daughters, widows, or sisters are often called upon to lead. (27) Nevertheless, for any woman to succeed in a role of leadership in such circumstances, it would be necessary that she show qualifications of a more practical sort; simple relationship could only play a temporary role. Indira Gandhi in India and Sirimavo Bandaranaike in Sri Lanka, are particularly salient examples.
Most of the early generations of Gaudiya Vaishnava women leaders were similarly related to earlier charismatic male leaders of the movement. Of all these women, who are yet few in number, Jahnava, the wife of Chaitanya's chief associate Nityananda, stands out. A number of reasons might be conjectured for her rise to prominence. She was widowed, it would seem, when still fairly young. She had no children herself, but her nephew and stepson, Nityananda's son Virabhadra (born of Jahnava's younger sister and co-wife Vasudha), was not yet of an age where he could exercise leadership in the dynastic system that had apparently been envisioned as appropriate for the continuation of the movement In the absence of another appropriate leader; Jahnava stepped into fill the leadership void.
It is quite clear that Jahnava won respect throughout the Vaishnava community as well as constituting a strong influence on her two principle disciples, Virabhadra and Ramachandra. She was known as Ishwari (IzvarI), the feminine form of the commonly used word for God, Izvara. At the very least, the term implies a great mastery over others. Narahari recounts in his Bhakti-ratnakara that Yadunandan Das and the other devotees gathered in Katwa as Jahnava made her way to Kheturi out of respect ate only after she had finished her repast.
Jahnava and Vasudha were sisters, daughters of a Brahmin scholar, Suryadas Sarkhel, and nieces of Gauridas Pandit, both of which brothers were significant devotees of Nityananda and Chaitanya in their own right. The two girls were given in marriage to Nityananda, but Jahnava remained without issue while Vasudha gave birth to two children: a girl, Gahga, and a boy, Virabhadra. Though Jahnava was Virabhadra's stepmother, she played a more significant role in his spiritual development than did his natural mother. One legend is recounted in the Nityananda-vamsa-vistara in which it is said that Virabhadra was seeking a spiritual master (having been orphaned before receiving initiation from his own father). In the course of his search, he approached Sita Thakurani, the wife of Advaita, the third member of the Gaudiya Vaishnava divine triumvirate. She told him that he should seek closer to home, but Virabhadra was not convinced that Jahnava was sufficiently qualified to be his guru. On his return home, however, he saw his stepmother as she was completing her bath. While drying her hair, her wet sari slipped and in order to conceal her nakedness, she sprouted two extra arms to hold up the failing cloth. Virabhadra was impressed by this show of divinity and asked Jahnava to initiate him. (29)
Though some comparable epiphanies are related in legends about Nityananda, there is a proliferation of such simplistic attempts at legitimizing the divine character of personalities in the later hagiographical histories of Chaitanya Vaishnavism. The Nityananda-vamsa-vistara also recounts that Virabhadra (who is also identified as Izvara by Krishnadas [CC 1.11.8) and as Kshirodakashayi Vishnu in the Gaura-ganoddesha-dipika manifested divine forms of this nature on various occasions during his preaching career.
Jahnava is not the only woman to have manifested such a four-armed form. Stories similar to the one recounted above are also told about two other women in Gaudiya Vaishnava history. Nityananda's powerful disciple Abhiram Thakur married a Muslim girl, Rami, an act that met with considerable criticism. Though some devotees were prepared to accept her presence in the Vaishnava community, they were certainly not ready to take food, not even prasad, from her hand. They were quieted when Rami sprouted extra arms to hold up the cloth covering her head when it slipped as she was serving. Again, a similar story is told by Haridas Das (Gaudiya-Vaishnava Abhidhana, 1422) about Hemalata Thakurani, the daughter of the important third generation Gaudiya Vaishnava leader Srinivasa Acharya. The legend about Hemalata is particularly significant, not so much in its details, but rather in that, as with Jahnava, it confirms her personal authority as guru.
Virabhadra was not Jahnava's only important disciple. Other disciples of distinction begin with Ramachandra Goswami. Grandson of Vamsivadanananda Thakur (mentioned above in connection with Vishnupriya Devi), Ramachandra was adopted by Jahnava after she gave the benediction to his father that he would have two sons. When the second son was born, when Ramachandra was 11 or 12 years old (ca. 1545), Jahnava took him to live with her.
Ramachandra was given special treatment by his stepmother and guru, and to some extent became a rival to Virabhadra for her favors, accompanying her on her last trip to Braj. He later founded the Baghnapada branch of Goswamis through his nephew Rajavallabh's family; he himself never married.
It would appear that Jahnava had imbibed some of the scholarship of her father and uncle, and it stood her in good stead when she began to take on the role of Nityananda's successor. In Murali-vilasa, Jahnava is described as giving instructions to Ramachandra Goswami in the details of the path of worship (manjarI-bhAva-sAdhana) outlined by Rupa Goswami. Nevertheless, despite her personal scholarship, she does not seem to have given public discourses on scripture and was even self-effacing when in the association of male devotees. For instance, in Kheturi, she did not ascend to the podium with the associates of Chaitanya and Nityananda who were present there. (31)
Nor did she do anything more than act as an audience for kirtan. On the other hand, she appears to have liked to cook for large numbers of devotees, herself serving them, and participated directly in deity worship, at least by offering foodstuffs. At Kheturi, she orchestrated many of the activities, such as the greeting (satkAra) of the guests (BRK 10.511), the playing of phAgu-khelA, etc. (32)
Perhaps Jahnava's most significant contribution was to the organization and character of Bengali Vaishnavism as it endeavored to deal with the theological sophistication of the Vrindavan Goswamis. The event at which this took place was the famous Kheturi festival already mentioned above, the date of which is still a matter of conjecture, but likely took place in the 1570s. Her role there was to lend approval to the innovations in the practice of kirtan as well as the theological formulations on the nature of Chaitanya and his incarnation that Narottam and Srinivas Acharya had brought with them from Vrindavan. (33)
Jahnava, doubtless impressed by the culture of the new leaders of the movement and the learning they had received at the hands of Jiva Goswami, decided to go herself to Braj and witness firsthand the developments that had taken place there. Traveling with a large group of Vaishnavas and being carried in a palanquin that protected her modesty, she led the undoubtedly rather impressive group that made the lengthy pilgrimage, taking between five and six months to make the trip.
Narahari describes an incident that took place in a village en route. The residents of the village were Chandi worshippers who mocked the group of Vaishnavas when they saw them bowing to Jahnava and touching her feet. Considering that by offering respect to Jahnava rather than to their local deity of Chandi, the Vaishnavas had committed a great offense, they vowed to slaughter the whole group of travelers. Chandi, however, found this proposal unacceptable and appeared in an angry form to her worshippers in a dream and revealed to them the glories of Jahnava, saying,
You rascals! You do not know the truth about her whom you look down upon and whom you have called a mere Brahmin woman. She is the wife of Nityananda-Balaram, object of respect even to me and worshipable by all. Her name, Jahnava Ishwari, is exceedingly sweet. Simply by uttering this name, one can be freed from life's worries. She is the beloved of Nityananda, the incarnation of compassion; she voluntarily distributes loving devotion to Krishna to the living beings. Whoever worships her lotus feet and sings her glories will be delivered from the threefold sufferings. (34)
Chandi concludes by telling the villagers to beg Jahnava for forgiveness, which they did. Jahnava converted them all to Vaishnavism and stayed for several days in the village before moving on. Another similar miraculous event took place at another village where robbers thought to attack the group. They were unable to find Jahnava and her party of travelers despite knowing clearly their location. They too converted to Vaishnavism when they realized that Jahnava was divinely protected.
On her way back home from Braj, Jahnava stopped with her entourage at the birthplace of Nityananda in Birbhum. She made a second and perhaps even a third trip to Braj before the end of her life, ultimately dying there. It is said that while still alive, she had an image of Radha made and placed on the right-hand side of Gopinath in Vrindavan, where an image of Radha already stood on the left. When she died, she is said to have entered into that deity, thenceforth known as Ananga Manjari.
Jahnava's apotheosis as Ananga Manjart, the sister of Radha, is perhaps what sets her apart from most other woman saints in Gaudiya Vaishnavism. The Gaura-ganoddesha-dipika of Kavi Karnapur identifies her first with Revati (the wife of Balaram in Krishna lila) by virtue of her being the wife of Nityananda (who is identified with Balaram), but also recognizes the Ananga Manjari identification as well. By way of contrast, though Vishnupriya is identified with Satyabhama, the wife of Krishna in Dvaraka, (35) this identification is far less prestigious in the heavily Vrindavan-influenced Gaudiya Vaishnavism of later days than that of Jahnava with Ananga Manjari.
It was Jahnava's adopted son and disciple Ramachandra Goswami who developed the theology of Ananga Manjari in his short work Ananga-manjari-samputka . (36) Ananga Manjari has an ontologically special status in that she is both a manjari, or maidservant to Radha, and sakhi, who enjoys dalliances with Krishna in her own right. Furthermore, she is the consort of Balaram on the one hand, and identical with him in that metaphysical slight of hand known to Vaishnava theologians, which states that a power and its possessor are not distinguishable. Thus, Balarama (= Nityananda), who enjoys his own rasa-lila with gopis attached erotically to him, also enjoys access to the superior rasa-lila enjoyed by Krishna through his presence there in the form of Ananga Manjari. This bit of theological contortionism arises directly out of Jahnava's "conversion" to the higher standards of devotion established by the Vrindavan goswamis. In order to give legitimacy to his line, it was now necessary to show that Nityananda, who had always been understood to possess the friendly mood (sakhya-bhava), was also privy to the erotic mood as well (madhura-bhava). If Chaitanya had come to distribute this type of love to all humans who had never before had access to it, then how could his most intimate associate and primary distributory agent be deprived of it?
Virabhadra's wife, Subhadra Devi, wrote a Sanskrit hymn called Ananga-kadambavali, which consisted of one hundred verses in glorification of Jahnava. This work has been lost, but a single verse of it has been preserved in the Murali-vilasa (and is cited in Haridas Das, Gaudiya Vaishnava Abhidhana 5). It is not unlikely that Jahnava encouraged female learning, for literacy amongst Vaishnava women was maintained at a higher level than amongst other women of Bengal society. Donna Wulff points out that Vaishnava women ascetics in the 19th and 20th centuries were leaders of female literacy, much more so than those who belonged to other Hindu sects. (37)
Jahnava's exceptional status no doubt led to the common occurrence of maternal initiation in many Nityananda-dynasty families. In some cases, such as the family of Pran Gopal Gosvami of Nabadwip, the tradition is that the sons are always initiated by their mother. Pran Gopal would say that when the power of the mercy of the guru was coupled with maternal love, an extremely powerful spiritual force was created. (38) The Gaudiya Math movement directed by Bhaktisiddhanta Sarasvati fought strongly against the principle of inherited disciplic succession and was even more vehement in such criticism where female members were involved. Even so, they too accepted Jahnava's legitimacy as a spiritual master in the line. (39)
Whatever the attitude of neo-orthodoxy to Jahnava, there is little to support Edward Dimock's contention that she was a sahajiya, or in any way influenced by sahajiyas, nor that her adopted son was one. Nor is it necessarily true that the increased influence of women in Gaudiya Vaishnavism is a result of increased sahajiya influence. It shows rather the potential power of women that was given the opportunity to develop when Chaitanya instructed his chief lieutenant Nityananda to return to Bengal and get married, thus giving increased legitimacy to the householder life. The Gaudiya movement has always held that the renunciates and householders operate in separate spheres with different rules.
2. Ganga Devi
Nityananda's daughter. It is said that when she was born, Abhiram Thakur came to prostrate himself before her. This, rather than being a sign of respect, was a test. Abhiram's prostrations were dangerous, and had nefarious results. Indeed, several of Vasudha's other babies had died after Abhiram had made such shows of devotion. Ganga, however, survived the test and was thus Abhiram predicted that she would be a greatly powerful woman and even pronounced her to be the incarnation of the Ganges, writing a twenty-verse poem in her honor. According to Gaura-ganoddesha-dipika, her husband Madhava Chattopadhyaya was Santanu (who married the goddess Ganga) in his previous incarnation. Their family took up residence in the village of Jirat on the western bank of the Bhagirathi and their descendents continue to function as initiating gurus of Vaishnavism. (40)
3. Hemalata Thakurani
There is unfortunately an insufficient amount of information about Hemalata Thakurani, the daughter of Srinivas Acharya, one of the principal leaders of the second generation of Gaudiya Vaishnavism and contemporary of Jahnava. Hemalata initiated many disciples, most important of whom is Yadunandan, a prolific poet and author, and she is best known for her role in ostracizing the leader of the early 18th century sahajiya challenge to Gaudiya orthodoxy, Rupa Kaviraj. It is said that she tore his beads from his neck to indicate that he was no longer eligible for commensality. Yadunandan writes about this incident and other exercise of authority in Karnananda, which is primarily a life of Srinivas Acarya that he wrote on her order. (41) Srinivas Acharya's second wife Gaurangapriya also took a number of disciples. (42)
4. Krishnapriya and Vishnupriya
These two sisters represent a new type of woman in Gaudiya Vaishnava history: they were renunciates who practiced a life of intense asceticism and devotion comparable to those of the male monks in whose contact they themselves lived. Daughters of Narottama Das's chief disciple Ganganarayan Chakravarti, they were told by Narottam himself to take initiation from their father. They lived for some time at Radha Kund in Braj. Their reputation was sufficient that Raghunath Das's Govardhan shila, which had been given to him personally by Chaitanya, was entrusted to their care by Mukunda, the disciple of Krishnadas Kaviraj (who had received it from Raghunath). This in itself was a highly unorthodox act that resulted in a certain amount of dissent in the conservative community.
According to the Narottama-vilasa of Narahari, Krishnapriya took a number of disciples, but ultimately had to disown one of them, Rupa Kaviraj, who, for whatever motive, took the side of those who felt that her sex restricted her role in certain public religious acts. In particular, he objected to her presence in the assembly of men at the reading of Bhagavata. The Vaishnavas present all offered obeisance to her in the assembly with the exception of Rupa Kaviraj who asked her how she, being a woman, could listen to the Bhagavata reading, to which she answered, "It is the wagging of tongues that makes listening to the reading difficult, not my presence." This made Rupa Kaviraj furious, but the result of his offensive behavior was that he was forced to leave Vrindavan and return to Orissa, where legend has it he ultimately died a leper. (43)
5. Ganga Mata Goswamini
Unfortunately little information can be found regarding this extraordinary 17th century figure, who is not mentioned in any of the Gaudiya Vaishnava histories. Ganga Mata Goswamini was probably the first woman in Chaitanya Vaishnavism who built a reputation as a devotee purely on the basis of her own learning and spiritual achievements and who founded her own spiritual "family."
Her original name was Sachi. She was the daughter of a rich landowner in Puntia in Orissa, who left home to go to Vrindavan where she took initiation from Haridas Goswami of Vrindavan. (44) On the orders of her spiritual master she went to Radha Kund, where she lived for several years with her godsister Lakshmipriya. Afterward, she was again instructed by her spiritual master to establish herself in Jagannath Puri, taking the so-called kshetra sannyas . She took up residence at the home of Sarvabhauma Bhattacarya, an important disciple of Chaitanya during his years in Puri. When she came there, only a shalagrama shila named Radha Damodar was being served at this house. She gradually expanded the service, installing other deities.
Sachi gave discourses on the Bhagavata Purana that attracted large audiences. The king of Orissa, Mukundadeva, had a dream of Jagannath who told him to make a donation of land for the service of the deity. Prior to this, Sachi had begged in order to maintain this service. Near the home of Sarvabhauma is a tank that is known as the white Ganges (Svetaganga) into which the water from the Jagannath temple, including the water wnich is used for bathing Jagannath, is drained. Once, on the auspicious occasion for bathing of Mahavaruni, which takes place in the middle of the night, she was washed by the currents of the Ganges inside the gates of the Jagannath temple. The temple guards thought that she was a thief and had her arrested, but King Mukundadeva once again had a dream of Jagannath who told him that he should set her free. He and many of the other sevayats of Jagannath eventually took initiation from her. Because she had been washed by the Ganges water which springs from the feet of Lord Jagannath, Sachi became known by the name of Ganga Mata Goswamini.
The house of Sarvabhauma Bhattacharya is now more commonly known as Ganga Mata's Math and is one of the major houses of Vaishnavism in Puri. Several siddha-babajis were initiated in her line, which is traces back to Gadadhar Pandit and wears the distinctive nupur-style tilak. (45)
NOTES
26. op. cit, 112. Of course, in the latter case, Aurobindo's consort was a European woman who exercised a great deal of leadership and power in Auroville, Pondicherry for many years.
27. "Towards equality? Cause and consequence of the political prominence of women in India," in Asian Survey xviii, 5 (May, 1978) 480.
28. The same story is told in a somewhat different fashion in the 24th chapter of some editions of the Prema-vilasa.
29. Four-armed forms are the prerogative of the denizens of the planets of Vishnu, though they have no particular theological relevance for followers of Radha and Krishna, who disdain them as an irrelevant manifestation of divine power. Even so, Chaitanya himself is said to have displayed a number of unusual forms in the Chaitanya Bhagavata and Chaitanya Charitamrita, particularly in the early part of his career when perhaps it was felt that some concrete evidence of his divinity was needed.
30. Other important disciples of Jahnava were Jnana Das, one of the greatest writers of Vaishnava padavali kirtan, and Nityananda Das, the author of the Prema-vilasa .
31. Bhakti-ratnakara 10.477. manera ullAse sabe baise divyAsane | zrI-jAhnavA IzvarI baisaye sangopane ||
32. Brk 10.633-5. phAgu-khelA is the Bengali term for the throwing of colored and scented powders on one another during the Holi festival, the full-moon day of Phalgun month. The Kheturi festival took place to commemorate the birth of Chaitanya, which took place on Holi.
33. Brk 10.628.
34. Brk 11.45-51.
35. Ggd 48.
36. ed. Sundarananda Vidyavinoda. (Calcutta: Sripat Parag, 1964).
37. Op. cit, p. 21.
38. Personal communication from Madan Gopal Goswami, current guru in the line. There is, of course, another reason for this practice: this family is not directly descended from Nityananda by a line of males succession.
39. Viz. Bhakti Rakshak Sridhar Maharaj's statement in connection with the disciplic succession accepted by Bhaktivinoda Thakur “We have to follow the spirit; otherwise after Jahnava Devi, the wife of Lord Nityananda, up to Bipin Goswami, so many unknown lady gurus. Through them, the mantra came to Bipin Goswami, and from him Bhaktivinoda Thakura received the mantra. We accept Bhaktivinoda Thakur, but should we count all those ladies in our disciplic succession? What was their realization?” Sri Guru and His Grace, (San Jose, CA.: Guardian of Devotion Press, 1983), 23. Further, when AC Bhaktivedanta Swami was asked if a woman can become a guru in disciplic succession, he responded, “Yes. Jahnava Devi was Nityananda's wife. She became. If she's able to go to the highest perfection of life, why it is not possible [for other women] to become guru?" in Conversations with Srila Prabhupada (Los Angeles: Bhaktivedanta Book Trust, 1990), Volume 22, Toronto, 6.18.76, pp.19-20.
40. Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1196.
41. Karnananda, (ed.) Ram Narayan Vidyaratna (Berhampore: Radha Raman Press, 1929), 122.
42. According to Sukumar Sen in Bangla Sahityer Itihas (Calcutta: Modern Book Agency, 1940), Gurucharan Das wrote his Premamrita on the order of Gaurangapriya (p.409).
43. Narottam Vilas, 204. Cited in Edward C. Dimock, Place of the Hidden Moon (Chicago: University of Chicago Press, 1966), 100-1. See also Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1191.
44. This Haridas Goswami was the sevayat of the Govinda temple and is mentioned in the Chaitanya Charitamrita as the leader of the Vrindavan Vaishnava community after the death of Jiva Goswami (d.1610).
45. Gaudiya Vaishnava Abhidhana, 1197-8.
III. Women saints in the modern era
The primary source of information for women saints of the modern period is OBL Kapoor's Hindi Braj ke bhakta (46) Altogether, there are only twelve woman saints described in Braj ke bhakta, of which only five can be considered Gaudiyas. Though these women are respected for their saintliness, only one (Sadhu Ma) is a leader in the sense of being an initiating guru. It is no coincidence that she was born into one of the great Gaudiya initiating families, that of Advaita Acharya. Otherwise, they were all also born in well-to-do families. Of the three who were Bengali, all were Brahmins.
All twelve women whose biographies appear in Kapoor's book are renunciates, showing perhaps more the bias of what that author expected a "saint” to be like, and thus are not necessarily representative of true saintliness. Taken as a whole, the women of Braj ke bhakta show, as might be expected, a decided tendency to the vatsalya or parental type of devotion. One outstanding exception to this is, of course, that of Srimati Devi, whose taste leaned to the sakhya or "the friendly mood," as will be described below.
1. Pishima Goswamini
Chandrashashi Mukhopadhyay, later known as Pishima Goswamini, is the only woman mentioned in Haridas Das's Gaudiya Vaishnava Jivani . (47) Her story centers around the Gaur-Nitai deities who are found today in Vrindavan in Banakhandi near Loy Bazaar. These deities at one time helonged to Chaitanya's childhood companion Murari Gupta, whose name is carved on the base of one of the statues. They were apparently lost at one time and later rediscovered in Siuri in Birbhum district in northwestern Bengal. A wandering Orissan monk, Balaram Das Babaji, while passing through Siuri had a dream in which he was instructed to take over the service of the deities. Not long thereafter, the daughter of a wealthy landowner in Nadia district, Chandrashashi, at the time only twenty years old, came to Siuri for business reasons. She became attracted to the deities and attended services regularly in the temple while there. One night she had a dream in which Gaur-Nitai came to her in the form of young boys and said that they were very hungry and wanted her to feed them khir. Because she had not been initiated, Balaram Das was not prepared to give food prepared by her to the deities, so she took initiation from him so that she could comply with Gaur-Nitai's request.
A few days later, when she was about to leave Siuri for home, she had another dream in which Gaur-Nitai begged her not to leave, for otherwise who would give them such good things to eat. Like children, they tugged on her skirts and even tore off a piece of her cloth. Chandrashashi awoke with a start and saw that her cloth was indeed torn. She went to Balaram Das who found the missing bit of cloth in the hands of the deity of Gaur. From that day on, she abandoned any intention of returning home to her village and decided to stay on in the service of Gaur-Nitai.
Not long thereafter, however, speculations about the nature of her relation with the monk Balaram Das started in the town. Balaram Das and Chandrashashi decided, again on the basis of instructions given to them in a dream, to take Gaur-Nitai with them to live in Vrindavan. They placed the deities on a boat and made the 1600 km. trip along the Ganges and Jamuna to Braj. Chandrashashi, known in Braj as Pishima ("aunt") managed to build a new temple in Barathandi for the deities who became known locally as Pishima's Gaur-Nitai.
One of the interesting legends concerning Pishima Goswamini is the following. One day, while preparing a meal for Gaur-Nitai, whom she treated as her own children, her menses started, rendering her ritually impure for service to the deities. This interruption gready distressed her. When she nodded off to sleep, Gaur-Nitai came to her and told her that just as an ordinary mother does not interrupt her service to her own children while menstruating, neither should she. Furthermore, they assured her, she would be liberated from this discomfort from that day on. She bathed and made the food offering to the deities and never again experienced the female cycle.
Pishima Goswamini led a strict life according to the Vaishnava regulations, bathing in the Jumna three times a day, chanting on her rosary daily, etc., but her real focus was on archana deity worship. She was engaged in a quasi-constant conversation with Gaur-Nitai, who also appeared occasionally to other people to demand various types of service, etc. Later, when she was old and no longer personally bathed the deities or rendered other types of service, she still was able to know whether things were going in the desired manner by this personal communication. In a typical account, when on one cold winter morning Pishima's successor, Gopishwar Goswami, bathed Gaur-Nitai with cold water, she divined the blunder when she saw that the deities had running noses. To Gopishwar Goswami's amazement, she ran a handkerchief over their noses to show him the proof that they had caught colds due to his carelessness.
Haridas Das recounts that Gopishwar Goswami personally told him that when Pishima Goswamini first asked him to take over the service of Gaur Nitai, he complained that he felt no pleasure in serving such small deities as he did not have the same type of parental affection as she, but was rather moved by the sentiment of friendship. He said that Pishima then went to the deities, pulled on their chins and they changed size to take on their present form. (48)
2. Ma Yashoda (d. 1944) (49)
Ma Yashoda is known more through her relationship with her disciple, Krishna Prem, than for her own achievements. Sri Krishna Prem, or Ronald Nixon (b.1898), was a British pilot in the First World War who felt that he had been miraculously saved in the course of a mission in Germany. After the war, Nixon undertook a spiritual search that led him to India. A degree holder from Cambridge, he taught English at Lucknow University while staying in the home of the Vice-chancellor, Jnanendranath Chakravarty, a leader of the Theosophist movement. Manika Devi, the wife of the Vice-chancellor, was also a highly educated woman and had maternal feelings for Nixon, calling him Gopal, as many Bengali mothers call their sons. As Nixon recounted to the Bengali singer and bhakta Dilip Ray, Mrs. Chakravarty was heavily involved in her husband's rather busy Western-style social life. As he himself took an increasing interest in Buddhism and Hinduism, studying Sanskrit and Pali, Nixon observed that even within her superficially mundane life, she exuded a spiritual peace. He noticed that she disappeared from the scene during parties and returned rejuvenated. Curious, he followed her on one such occasion and saw her absorbed in a deep meditation. Upon being questioned, she explained to him that she and her husband had developed an interest in Vaishnavism and had been initiated by Balakrishna Goswami of the Radharaman family in Vrindavan. Impressed, Nixon then asked to be initiated by her. Eventually he asked to take sannyas from her, and in order to be able to do so, she herself went to Vrindavan and there took sannyas so that she could give him this initiation too. The name Yasoda Ma was given to her on this occasion, while Krishna Prem was the sannyas name given to Nixon.
Abandoning academic life, the two of them went to Mirtola, near Almora in the Himalayan foothills, where they founded an ashram which they called "Uttara Vrindavan." They installed a Radha-Krishna murtis. She taught local children to read and write and opened a dispensary, while Krishna Prem wrote several books and attracted a number of Englishmen as well as Indians to become his disciples.
In her childhood, while living at Ghazipur, Yasoda Ma had had several formative experiences with holy men. As a girl of twelve or thirteen, she was chosen as a representative of the goddess at a Kumari-puja in which Swami Vivekananda himself offered flowers to her feet On another occasion she had heard that a local yogi, Pawhari Baba was giving a free cloth and kamandalu to all monks who came to his cave. Curious about how he could fit the large amounts of cloth, etc., that would be required to make this gift, she disguised herself as a boy and stood in line as the goods were handed out. When it came her turn, she jumped into the small space of his grotto and saw that it was empty. Through this act, she showed a great deal of daring; her discovery produced in her a lifelong belief in miracles.
Yashoda Ma had a deep emotional attachment to her deities in the parental mood and had a number of extraordinary experiences with her Gopal deity that she recounted to Dilip Ray.
3. Siddheshvari Devi, Sadhu Ma (d. 1944) (50)
The daughter of Govinda Chandra Goswami in Pabna district of Bangla Desh, she was a descendant of Chaitanya's associate Advaita Acharya. Born during the annual Durga Puja festival, her father considered her to be an incarnation of Yogamaya. From her childhood, she showed a devotional propensity and studied the scriptures under her father who also initiated her. She took sannyas after the death of her father (wearing saffron cloth like Prabodhananda Saraswati). Although still a young girl, she wandered throughout India visiting all the major places of pilgrimage, depending on God alone for her protection. She met the famous Shakta Bama Khepa at Tarapith, who told her to spend some time at Belur and then to go to Vrindavan. It is said that Bama Khepa also recognized her as an incarnation of Yogamaya.
When she finally came and settled in Vrindavan, she eventually built a large ashram dedicated to Radha Kunjakishori near the Ranganathji temple gardens. She had hundreds of Punjabi and Bengali disciples, including many who were prominent and wealthy citizens, and eventually built other temples and ashrams in Belur, Govardhan, Bhubaneswar, Chakratirtha (Puri), etc.
In the tradition of the Advaita family, she strictly followed the Hari-bhakti-vilAsa, even instituting regular performances of fire sacrifices in all her temples except in Braj where she supposedly had a vision of Radha who prohibited such rituals as unnecessary. She loved rasa-lila performances, but is said to have fainted once on hearing Mahaprabhu's sannyas being sung. Like many of the other powerful women devotees of Braj, she placed a lot of emphasis on service to the devotees who all called her mother. She had dealings with some of Braj's stranger characters like Gwariya Baba.
4. Srimati Devi (51)
Interesting in view of the accepted wisdom that women saints in Indian religions are comfortable in their sexual identity in contrast with men who often, and particularly in Radha-Krishna worship, seek a female identification, (52) is the story of Srimati Devi. OBL Kapoor recounts her legend in connection with Krishnananda Swami, a Punjabi disciple of the Nityananda family descendant Pran Gopal Goswami (d. 1955). Though initiated in the Gaudiya tradition by a staunch promoter of the manjari mood of devotion, Krishnananda worshiped Krishna in the friendly mood (sakhya). Though his guru wanted him to take disciples and preach devotion to Krishna, Krishnananda Swami was reluctant to do so because he wished to avoid the association of women. For years he had kept the vow that he would never look upon the face of a woman and this continued to keep this vow until he came in contact with the eleven-year old girl named Srimati Devi.
Srimati Devi lived in the village of Nagla Lakshmanpur within the Braj area. Widowed at the age of eleven, she devoted herself fully to the worship of her Krishna deity. She herself had a tendency to the friendly mood of devotion and had hear of Krishnananda Swami and had become attached to the idea of becoming his disciple. Eventually, at the insistence of some of her relatives, Krishnananda Swami wrote the maha mantra on a piece of paper and some instructions in how to worship Krishna.
Srimati Devi still wished to see her guru and vowed that until she saw him, she would not go outside in the light of day. She would rise at four in the morning and bathe, then sit indoors, chanting the holy names until sunset She kept this up for three years, but still she was not given the opportunity to see her guru. Finally, she stopped all food and drink and had thus been fasting for nine days when Krishnananda had a vision in which Balaram told him that he could break his vow for her sake.
After making this breakthrough and receiving personal contact with her guru, Srimati Devi quickly attained perfection in the friendly mood. She began to dress like a boy; her behavior, her language, etc., all took on the characteristics of a cowherd boyfriend of Krishna and people even began to call her bhaiya ("brother"). She became progressively absorbed in a total consciousness of Krishna's presence.
Her health was poor and she did not live much longer after this. One day, when her guru came to visit her, he took her head in his lap and she said, "Buddy, let's go. Look, Balaram and Krishna are calling their friends to come.” Krishnananda Swami replied, overcome with emotion, "Go ahead, buddy. I'll be right along." Having received this permission from her guru, she entered the eternal world of Braj.
5. Glrija Devi (53)
Girija Devi was the wife of a rich landowner in Jamira in the state of Bihar, and was thus habituated to a life of great luxury. She started to lose her interest in family life, however, when her oldest son died at the age of eighteen, followed shortly thereafter by the death of her second son. In her grief she became indifferent to food and drink. Her husband asked his family guru for advice, and the guru began to read Bhagavata Purana to her with to calm her. The result of these readings was that she began to develop an interest in devotion to Krishna and then a desire to move to Braj. Despite the family tradition that kept strict purdah on its women, her husband eventually gave her permission to go.
In Vrindavan Girija Devi rented a room in the Radharamana Ghera and quickly began to experience visions of the deity, Radharaman. Radharani would appear to her to complain about imperfections in the service that would have been impossible for an outsider to know about. On occasion, Radharaman spoke to her by possessing one of the temple priests and speaking through him.
Girija Devi smoked tobacco from a hookah and maintained other habits from her days in Bihar, as a result of which she was not always looked upon with faith, but eventually such inexplicable events caused the sevayats of Radharaman to revere her. Even so, Nilamani Goswami, her landlord, once decided to evict her in order to rent out the house at a higher rent. On that very day he made this decision, but before he could carry out his plan, on returning to his own home, he found that neither he nor any of his companions was able to open the locked door, even though he had the key. Another neighbor, a woman devotee, suggested to him that he had perhaps offended Girija Devi and that if she gave permission he would be able to open the door. Nilamani went to her and asked her to open the door. Much to her own astonishment, she was able to unlock the padlock and the door opened. They attributed the mysterious event to the workings of Radharaman himself.
After the death of her husband, Girija Devi spent the remainder of her days in Jamira, maintaining her devotional practices while running the family estate through agents.
Conclusions
June McDaniel notes in a recent study of Bengali religion that during her fieldwork it was virtually impossible for her to find a Vaishnava holy woman. (54) This suggests that a certain disdain of women continues to exist in orthodox Vaishnava circles today, despite the achievements of a few exceptional women at various points in Gaudiya Vaishnava history. The fear of sahajiyaism may have something to do with this. The ascetic community endeavors to maintain its purity by following the principles of sexual segregation standardized by Chaitanya as far as possible. Vaishnavas who allow women of any age or marital status to stay in their ashrams at night are called kunja-vasis and have the lowest status. Those who speak to women in daytime are called thora-vasis, while those who refuse to have anything at all to do with women are known as vana-vasis . These latter Vaishnavas are given the highest status in the renunciate community. Kunja-vasis are routinely suspected of sahajiya practice. The problems faced by Pishima Goswamini in the early part of her relationship with Balaram Das are typical of those that face any women who wish to practice a life of asceticism. Outside the realm of the ascetics, in the entirely different world of the goswamis and householder Vaishnavas, the wives of the Prabhusantans have always been strong leaders amongst the women of their communities, occasionally stepping in, like Jahnava, to exercise greater influence.
It should be stated that here, as elsewhere, history is generally written by men about men. How many thousands of women in every religious tradition have led quiet lives of simple sanctity and asceticism, and been passed over by the few historians who have written about these matters only by virtue of their sex? Nevertheless, despite the limited numbers of examples that we have been able to find of women whose accomplishments as gurus, saints and devotees have penetrated into the consciousness of the males around them, their examples should be sufficient to continue to inspire devotee women. Besides these, there is ample basis in the Gaudiya Vaishnava symbols, theology and spiritual ideals to give room for women to assert themselves, if the inner call should come.
NOTES
46. 5 volumes, Mathura: Sri Krishnajanmasthan Seva Samsthan, 1981-2. This book has now been translated and published in English.
47. pp. 163-171. Haridas Das credits Haridas Goswami's Nitai-Gaura-vigraha-lila-kahini for most of the data used in his account. OBL Kapoor (op. cit., Vol. 1, 193-212) has based his story primarily on that of Haridas Das.
48. Gaudiya Vaishnava Jivani, 169.
49. The main source for the information given here is Yogi Sri Knshna Prem, by Dilip Kumar Ray (Bombay: Bharatiya Vidya Bhavan, 1968). Also, OBL Kapoor, (op. cit., Vol. 2, 124-169.
50. Braj ke bhakta, Vol. 4, 133-140.
51. Braj ke bhakta, Vol. 3, 132-3.
52. Cf. AK Ramanujan, "On Women Saints" in (ed.) JS Hawley and Donna Marie Wulff, The Divine Consort (Delhi: Motilal Banarsidass, 1984 [1982]), 316.
53. Braj ke bhakta, 210-221.
54. The Madness of the Saints (Chicago: University of Chicago Press, 1989), 192. In a footnote to this comment, she writes, “The general response of Vaishnava practitioners was a look of amazement, followed by, 'A holy woman (sadhika)? Why would you want to speak to one of them? Look at all the holy men who are here. They are much better to speak with.' None could or would suggest specific women to interview.”
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